AUSTIN - La Legislatura de Texas empezó a examinar la financiación a la educación en particular y el sistema educativo en general, en la primer reunión del Comité Interino Conjunto de Financiación a la Educación Pública, hoy 6 de agosto en Austin.

Aunque el comité fue creado para examinar cómo financia Texas sus escuelas públicas, la Vicepresidenta Senadora Florence Shapiro de Plano aclaró que el comité debe ir más allá de su primera función.

"Todos sabemos que debemos cambiar el sistema", dijo Shapiro. "Debemos enfocarnos en resultados académicos . . . pecaríamos de negligentes si la reforma financiera no produce cambios significativos en las aulas".

Ese fue el sentimiento expresado por el otro vicepresidente, el Diputado Kent Grusendorf de Arlington. El dijo que el comité debería lograr una reducción en los impuestos a la propiedad, financiar buenos programas educativos y simplificar el sistema impositivo, agregando que "no podemos seguir poniendo parches al sistema". Grusendorf añadió que todo mecanismo de financiación adoptado por el comité no debería comprometer lo que llamó el "ambiente económico positivo del estado".

Otros miembros dijeron tratarían que el comité ideara un sistema de financiación a la educación que durara tanto como 30 años, que redifiniera la educación en Texas, y asegurara que los propietarios de este estado logren una reducción impositiva significativa.

El comité solicitará informes para este invierno y primavera. Los temas de investigación propuestos incluyen litigios a la financiación escolar, compensación a trabajadores, el papel de la financiación federal y métodos de financiación sostenible.

Los invitados a declarar hoy fueron el Dr. John Oppenheimer de la oficina del vicegobernador, quien dijo al comité que el Vicegob. Dewhurst pide hallar prácticas de mayor efectividad con respecto al costo, o sea qué escuelas tienen éxito en la educación de sus alumnos sin gastar grandes sumas de dinero, y examinar cómo se pueden aplicar esos métodos a otras escuelas en el estado.

El comité se reunirá otras cuatro veces este año, programándose para el 10 de septiembre, 1 de octubre, 5 de noviembre y 3 de diciembre. Los grupos de trabajo y subcomités tendrán otras reuniones.

El Comité Selecto Conjunto de Financiación a la Educación Pública está copresidido por la Senadora Florence Shapiro y el Diputado Ken Grusendorf. Los miembros restantes son los Senadores Tell Bivins de Amarillo, Eddie Lucio Jr. de Brownsville, Steve Ogden de Bryan y Leticia Van de Putte de San Antonio. Los miembros de la Cámara de Representantes son los Diputados Talmadge Heflin de Houston, Fred Hill de Richardson, Vilma Luna de Corpus Christi, Ken Marchant de Carrollton y Ron Wilson de Houston. El informe final a la Legislatura debe entregarse antes del 15 de marzo de 2004. La Senadora Shapiro levantó la reunión sujeta al llamado del presidente.

###