AUSTIN – El Senado continuó sus funciones regulares a pesar de que la actividad se detuvo en el lado opuesto de la rotonda del Capitolio. Cincuenta y tres diputados demócratas no asistieron hoy a la Cámara de Representantes, previniendo su quórum. Las reglas de esa cámara baja especifican que deben estar presentes dos tercios de sus miembros –ó 100 diputados estatales, para poder ser convocada. La Sesión Legislativa 78° se acerca a su fin, y el jueves es el último día que tiene la cámara baja para considerar nueva legislación, o las medidas morirían en la agenda.

El Vicegobernador David Dewhurst es optimista de que la Cámara de Representantes resolverá sus asuntos puntualmente, y que “todos nuestros miembros legislativos elegirán poner primero a Texas y permitir que el proceso legislativo continúe”. Dewhurst dijo el Senado seguirá trabajando y acelerará su ritmo.

El Senador Rodney Ellis de Houston, rodeado por los Senadores Gonzalo Barrientos de Austin, Eliot Shapleigh de El Paso y Royce West de Dallas, leyeron una declaración de los miembros ausentes de la Cámara de Representantes en una conferencia de prensa hoy en el Capitolio. En la declaración, los diputados expresaron que se niegan a asistir los días en que esa cámara puede considerar la redistribución de distritos para el Congreso Nacional. La declaración se refiere al plan de redistribución como no democrático, injusto y sin precedentes. El grupo escribió que hay asuntos más importantes que tratar, como el presupuesto y cómo balancearlo, la reforma del sistema de financiación a la educación y la reforma de los seguros.

Un incidente similar ocurrió en 1979 cuando un grupo de doce senadores estatales, llamados “the Killer Bees” (“las Abejas Asesinas”) se escondieron en un apartamento de Austin por cuatro días para prevenir el quórum. El grupo tomó esta decisión cuando el entonces Vicegobernador Bill Hobby trató de aprobar una medida que disponía una elección primaria presidencial separada. La medida hubiera permitido a demócratas conservadoras votar en la primaria demócrata para la mayoría de las candidaturas, y votar luego en la primaria presidencial republicana.

El Senado aprobó hoy una medida del Senador Jeff Wentworth de San Antonio que permitiría al Sistema Universitario Estatal de Texas cobrar a los estudiantes de la universidad Southwest Texas State University un cargo por servicios medioambientales. La mayoría de los estudiantes debe aprobar primero el cargo de un dólar establecido en el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 1230, antes de que éste pueda entrar en vigor.

Otra medida relativa a la educación fue aprobada también hoy en el Senado. La SB 1652 de la Senadora Florence Shapiro de Plano proveería una guía para la administración, operación, gobierno y financiación de instituciones de educación superior en Texas.

El Senado vuelve a reunirse el martes 13 de mayo a las 8:00 am. para considerar el Calendario Local y No Controversial, y, después de una pausa, nuevamente a las 11:00 am. en sesión regular.

###