AUSTIN – El Senado aprobó unánimemente la legislación de reforma al sistema de financiación escolar, después de debatirla toda la tarde. El actual sistema, usado durante los pasados 10 años y denominado Robin Hood por su distribución de la riqueza, depende en gran medida de los impuestos locales a la propiedad. La propuesta legislación senatorial que reemplazaría a Robin Hood --el Sustituto de Comité al Proyecto de Ley (HB) 5 de la Cámara de Representantes y su legislación acompañante para enmendar la Constitución: el Sustituto de Comité a la Resolución Senatorial Conjunta (SJR) 1-- eliminaría los impuestos de mantenimiento y operación de distritos escolares. El plan fue apoyado por los 31 senadores y aplaudido por el Vicegobernador David Dewhurst.

La Senadora Florence Shapiro de Plano, promotora del plan, llamó a la propuesta “el sistema más equitativo que el estado ha conocido, garantizando virtualmente el mismo gasto estatal para todos los alumnos en toda área del estado”. Shapiro dijo la legislación proveería fondos para la educación a nivel estatal, manteniendo las decisiones a nivel local.

El sistema propuesto en el Senado crearía un Fondo de Educación de Texas para financiar el sistema estatal de educación pública. La legislación cortaría por la mitad los impuestos estatales a la propiedad y aumentaría el impuesto estatal de venta y el impuesto a vehículos motorizados. El impuesto de venta se expandiría también a los servicios. La atención médica, doctores, hospitales y servicios dentales serían eximidos del impuesto. Otra fuente de fondos serían los recursos restantes del Fondo Escolar Disponible, después de la compra de libros de textos.

“La propuesta incluye varias cláusulas que aseguran la equidad, incluyendo un recorte en impuestos de venta para los tejanos con menores recursos, y la seguridad de que los inquilinos de bajos recursos se beneficiarán con la reducción de los impuestos de propiedad”, escribió Dewhurst en una carta, tratando las preocupaciones expresadas por el Portavoz Tom Craddick de la cámara baja.

Una provisión en la legislación asegura que los distritos no recibirán menos de lo que reciben hoy y mucho distritos recibirán más. Bajo el plan, los distritos escolares podrían establecer un impuesto adicional de enriquecimiento a la educación pública si esto es aprobado por los votantes. Los impuestos recaudados aumentarían el presupuesto de estos distritos, que podría ser usado en infraestructura o equipos.

La versión senatorial de HB 5 también establecería una Fuerza de Tarea Cinta Azul para estudiar cuan adecuada es la educación, las prácticas de revisión, e intereses y programas académicos diseñados para aumentar el promedio de graduaciones.

Dewhurst y Shapiro dijeron sentirse optimistas de que la Cámara de Representantes considerará seriamente el propuesto sistema senatorial de financiación a la educación.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 7 de mayo a las 11 de la mañana.

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