AUSTIN – El Senado recibió respetuosamente a la familia del fallecido Senador Tom Haywood durante la lectura de la Resolución Senatorial 662. La resolución, promovida por el Senador Bill Ratliff de Mount Pleasant, rindió tributo al ex senador de Wichita Falls, fallecido en julio del 2001. Varios senadores compartieron en público sus entrañables memorias de Tom Haywood, y pagaron respeto a su familia, incluyendo el Senador Craig Estes, quien representa ahora al Distrito Senatorial 30.

Los escolares de Texas que no pueden asistir a clases tradicionales tendrían una nueva opción para su educación, bajo legislación aprobada hoy por el Senado. El Proyecto de Ley Senatorial (SB) 933 establecería un programa de escuela chárter virtual, tratando de ofrecer mayor flexibilidad e individualizar las oportunidades educativas para todo estudiante en Texas. “La educación no debería ser un componente uniforme para todos en nuestra sociedad”, dijo la autora de la medida –Senadora Florence Shapiro de Plano. Las escuelas virtuales servirían a estudiantes con necesidades especiales, estudiantes cuyas familias se mudan a menudo, estudiantes avanzados o con talentos especiales que avanzan a un ritmo más rápido que el de una clase regular, y los padres que desean la flexibilidad de una educación en el hogar para sus hijos, según expresó Shapiro.

La SB 933 establecería escuelas públicas chárter virtuales a través de un instituto o universidad pública, las que proveerían el plan de estudio y evaluarían regularmente el progreso de los estudiantes. Una porción significativa de la instrucción se daría a través del Internet o con el uso de otra tecnología. La medida fue enmendada para limitar el número de escuelas chárter virtuales a dos, con una inscripción conjunta que no exceda los 2.000 estudiantes, y proveer en éstas servicios bilingües o programas especiales de idiomas.

Bajo la ley en Texas, algunas menores pueden recibir aprobación judicial para someterse a un aborto sin notificar a sus padres. El Senado aprobó hoy una medida presentada por el Senador Kim Brimer de Fort Worth, que requeriría a la Suprema Corte de Texas establecer un programa para recabar información estadística sobre el número de solicitudes y apelaciones para obtener estas aprobaciones judiciales. Brimer calmó las sospechas de que la SB 331 podría ser usada para evaluar a los jueces, diciendo que el nombre de los jueces y las menores permanecería en el anonimato.

El Senado también aprobó la SB 275 de la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, que aboliría el Departamento de Desarrollo Económico, y transferiría sus funciones principales a una oficina de desarrollo económico dentro de la oficina del gobernador. La misión actual del departamento es comercializar a Texas como localidad excepcional para hacer negocios y como destino turístico; proveer asistencia económica, de reubicación y exportaciones a los negocios y comunidades de Texas; y servir como fuente centralizada de información sobre desarrollo económico.

Una segunda medida de Nelson, la SB 280, fue aprobada también hoy por el Senado. La legislación usa la recomendación de la Comisión Asesora Sunset de Texas para dar continuación a la Comisión Laboral de Texas y modificar varios estatutos. Las dos funciones principales de la agencia son supervisar los servicios de empleo y entrenamiento laboral provistos por juntas locales de desarrollo laboral, y operar el sistema estatal de seguros de desempleo.

Otra legislación aprobada hoy por el Senado:

• SB 381, del Senador Ken Armbrister de Victoria, eximiría a restaurantes que proveen comida para consumo inmediato de los requisitos de certificación de mayoristas y productores de alimentos.
• SB 624, del Senador Jon Lindsay de Houston, requería la aprobación de los votantes bajo la Resolución Senatorial Conjunta 30, antes de emitir bonos garantizados por impuestos para instalaciones recreativas en los condados Harris y Travis.
• SB 899, del Senador Kip Averitt, aclararía que la cifra establecida para gastos diarios de directores de distritos de conservación de aguas subterráneas solo se aplica a distritos cuyos directores están autorizados a recibir cierto pago por su cargo.
• SB 1010, del Senador Royce West de Dallas, incorporaría las conflictivas provisiones de la ley de Texas referidas comúnmente como estatutos de Molestia Pública y Molestia Común (Public and Common Nuisance), para eliminar toda confusión al determinar el estatuto apropiado que gobierna un caso particular.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 24 de abril, a las 11 de la mañana.

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