AUSTIN - Legislación que daría a jurados la opción de perpetua sin posibilidad de libertad en sentencias de homicidios capitales fue aprobada esta tarde por el Comité de Justicia en lo Criminal. El Senador Eddie Lucio Jr. de Brownsville, promotor del Proyecto de Ley Senatorial (SB) 348, calmó a aquellos que temen la medida sea un paso hacia la derogación de la pena de muerte. El senador dijo que apoya la pena de muerte, pero cree que los jurados deberían tener la opción de mantener a criminales peligrosos fuera de las calles para siempre. Actualmente, la única otra opción aparte de la pena de muerte es la cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de cuarenta años. Texas es uno de sólo cuatro estados en el país que no tiene perpetua sin la opción de libertad.

El Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay, presidente del Comité de Negocios y Comercio, habló ante la prensa sobre el progreso del SB 14, la medida que regularía los seguros. Fraser dijo los senadores están trabajando en una propuesta enmienda relativa a la clasificación y determinación de índices de precios para conductores de alto riesgo.

En la sesión de hoy, el Senado aprobó finalmente el Sustituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 618, que fue debatido ayer. La legislación del Senador Eliot Shapleigh de El Paso dispone que el director estatal de educación intervenga todo establecimiento escolar evaluado como de bajo rendimiento por dos años consecutivos. Las escuelas en Texas son evaluadas en base al porcentaje de abandono escolar y calificaciones en el examen TAAS (Evaluación de Capacidad Académica de Texas). La medida CSSB 618 también establece la creación de equipos especiales de intervención en escuelas para decidir qué educadores retener.

También se aprobó hoy la SB 946 del Senador Steve Ogden de College Station. La ley actual permite que jóvenes reciban instrucción para aprender a conducir de ciertos miembros familiares en vez de asistir a programas de escuelas de conducir públicas o comerciales. La legislación de Ogden requeriría a un joven que recibe instrucción de un familiar a pasar un examen de conducir administrado por el Departamento de Seguridad Pública de Texas, antes de obtener la licencia de conducir. El estudiante también debería pagar un cargo para cubrir el costo del examen.

Una legislación presentada durante la sesión por el Senador Lucio fue aprobada también por la cámara senatorial. El CSSB 264 permitiría la continuación del Departamento de Viviendas y Asuntos Comunitarios de Texas por otros doce años; y quitaría el texto que asigna puntos extras en la evaluación de solicitudes hechas por el departamento, por aquellas cartas de recomendación escritas por funcionarios electos locales o estatales.

También fue aprobado hoy el SB 132 de la Senadora Judith Zaffirini de Laredo, que enmendaría el Código de Vialidad para que las cortes administrativas de condados puedan reemplazar o reparar los alambrados de retención de ganado en caminos condales.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 2 de abril, a las 11 de la mañana.

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