Legislación reguladora de precios de seguros

El primer borrador de la medida SB 14, reguladora de precios de seguros, fue presentada el lunes a los senadores, y, para el jueves, el Comité de Negocios y Comercio tenía 44 enmiendas propuestas a considerar. Después del debate en la audiencia del jueves, los miembros del comité votaron por las enmiendas e incluyeron las aprobadas en el sustituto de comité a la medida, que será presentada nuevamente en el Senado la semana próxima. El Senador Troy Fraser de Horseshoe Bay, presidente del Comité de Negocios y Comercio, dijo a la prensa que espera los precios disminuyan del 12 al 15 por ciento inmediatamente después que la medida entre en vigor, y de seis meses a un año, espera disminuyan al nivel que estaban en el año 2001.

Seguridad patria en Texas

Ante la creciente amenaza terrorista, el Vicegobernador David Dewhurst y la Senadora Florence Shapiro de Addison aseguraron que el estado continuará protegiendo a sus ciudadanos. Dewhurst informó que el estado ha ofrecido recursos adicionales para asistir al gobierno federal a proteger la frontera con Méjico.

Shapiro habló de su propuesta medida colectiva de seguridad patria que codificaría el sistema de seguridad en estatuto, especificando quién está en control de qué y cuál será el plan estratégico. Shapiro dijo que introdujo el SB 11 con el total apoyo del gobernador.

La senadora anunció también que el 88 por ciento de las 44 recomendaciones hechas por la Fuerza de Tarea de Seguridad Patria durante el período interino han sido ejecutadas, y agregó que parte del resto está en espera de legislación federal o pasando por el proceso legislativo.

Más medidas de seguridad en el Capitolio

La seguridad en el Capitolio fue aumentada después de la campaña militar de Estados Unidos contra Saddam Hussein iniciada el miércoles a la noche. Se restringió el acceso a las entradas este y oeste al Capitolio y se instalaron detectores de metal en todas las entradas. Según el Vicegobernador David Dewhurst, las medidas de seguridad adicionales permanecerán hasta que se termine el conflicto con Iraq.

Día de plegarias en el Estado

Un concurrido público se reunió en la Rotonda del Capitolio el jueves a la mañana para un servicio especial por nuestras tropas en el Oriente Medio. El Vicegobernador David Dewhurst y el Gobernador Rick Perry estuvieron presentes ofreciendo su apoyo a los hombres y mujeres que arriesgan su vida por nuestra libertad, dijeron. El gobernador declaró el 20 de marzo del 2003 como día de plegaria en el Estado de Texas.

Fallece la Diputada Estatal Irma Rangel

Después de la muerte de la Diputada Estatal Irma Rangel el martes a la mañana, varios senadores que trabajaron con ella en la Cámara de Representantes hablaron en su honor durante las sesiones del martes y miércoles. Rangel fue la primer mujer méjicoamericana electa a la Cámara de Representantes de Texas en 1977, siendo una incansable luchadora por la promoción de la educación superior, los pobres, las minorías y las mujeres. Aunque Rangel había ya vencido al cáncer en dos oportunidades, no pudo superar el cáncer al cerebro que finalmente la venció, a la edad de 71 años.

Defendiendo los derechos de los pobres

El Senador por Houston Rodney Ellis, junto a líderes religiosos y de la comunidad, celebró una conferencia de prensa el jueves en el Capitolio, oponiéndose públicamente a una legislación introducida recientemente que debilitaría el derecho a la defensa legal de personas que no pueden pagar por ella. Esta semana se cumplió el 40° aniversario de la histórica decisión Gideon versus Wainwright de la Corte Suprema de Estados Unidos, que estableció el derecho constitucional de nombrar un defensor legal para gente pobre acusada de un crimen que no pueden pagar abogado.

Aprobada la red para búsqueda de niños perdidos

Durante la sesión del martes, el Senado aprobó una legislación de la Senadora Judith Zaffirini de Laredo para implementar oficialmente la Red de Alerta Amber, creada por orden ejecutiva del Gobernador Perry en agosto pasado. Amber, un sistema que difunde información inmediata sobre niños perdidos o secuestrados, es el acróstico en inglés de “Perdidos en América: Difusión de Respuesta a Emergencia”. La medida SB 57 requeriría que el Departamento de Seguridad Pública de Texas nombre un director que actúe como coordinador a nivel estatal de la Red de Alerta Amber, y daría al director la autoridad para establecer reglas que aseguren la implementación correcta del sistema.

Promoción de la vacunación infantil

Una medida de la Senadora Zaffirini basada en una de las recomendaciones de la Contralora Carole Keeton Strayhorn fue aprobada por el Senado el jueves. La SB 486 ordenaría al Departamento de Salud de Texas a trabajar con asociaciones públicas y privadas para incrementar la difusión sobre los beneficios de la vacunación infantil, y limitaría la responsabilidad legal de proveedores de salud privados que participan en programas de vacunación.

Senado aprueba legislación contra el fraude de identidad

En la sesión del jueves, el Senado aprobó legislación enfocada en combatir el robo de identidad. El Sustituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 235, promovido por el Senador Fraser, prohibiría imprimir más de los últimos cuatro dígitos del número de tarjeta de crédito del consumidor y la fecha de vencimiento, en recibos de cajas registradoras.

Protección a consumidores de Asociaciones de Propietarios

El Comité Senatorial de Relaciones Intergubernamentales se reunió en audiencia el miércoles para considerar la medida SB 949, que proveería un número de medidas de protección a consumidores en cuanto a asociaciones de propietarios o HOAs. La legislación del Senador Jon Lindsay de Houston restringiría severamente las circunstancias bajo las que las HOAs podrían ejecutar la hipoteca de una vivienda.

Medidas aprobadas esta semana por el Senado

• SB 35 de Zaffirini permitiría a la Escuela de Ciegos e Incapacitados Visuales de Texas, y la Escuela de Sordos de Texas, ser reembolsadas por impartir evaluaciones a estudiantes que asisten a escuelas públicas y chárter.
• SB 84, del Senador Jeff Wentworth de San Antonio, enmendaría el Código de Gobierno sobre información pública, definiendo el término “prontamente” como “lo antes posible bajo las circunstancias, dentro de un tiempo razonable, sin demora”.
• CSSB 86, del Senador Kyle Janek de Houston, dispondría que los índices de abandono escolar sean computados de acuerdo a estándares adoptados por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación de Estados Unidos.
• SB 89, también de Wentworth, propone agregar una nueva sección a actual legislación para aclarar los lineamientos de salarios, horas extras y horas compensatorias de funcionarios estatales.
• SB 105, promovida por el Senador Kip Averitt de Waco, aboliría la corte judicial de condado del Condado Navarro.
• SB 146, promovida por el Senador Craig Estes de Wichita Falls, obligaría a criminales sexuales que cambian su nombre a notificarlo a la agencia policial supervisora.
• SB 162, promovida por la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, permitiría al Departamento de Salud de Texas a someter a prueba o suspensión de emergencia a instalaciones de salud que no cumplen con las leyes de Texas.
• SB 197, promovida por el Senador Todd Staples de Palestine, prohibiría a un votante desafiar el registro de otro votante dentro de los 75 días previos a una elección, dando al votante tiempo suficiente para recibir y responder al desafío.
• SB 202 del Senador Wentworth autorizaría la reorganización de una compañía mutual de seguros de vida en una compañía mutual comercial, como otra alternativa de reorganización, y permitiría a los asociados a tener acciones en la compañía comercial.
• SB 211, promovida por el Senador John Carona de Dallas, limitaría el acceso público a ciertos registros durante el curso de la investigación de un quiropráctico certificado. La medida fue aprobada por el Senado con un voto de 24 a favor y siete en contra.
• SB 240 de Averitt enmendaría el Código de Salud y Seguridad para facilitar la asistencia prima bajo el Programa de Seguros Médicos de Niños.
• CSSB 358 de Shapiro daría a jueces de condados con población de dos millones o más la opción de nombrar magistrados para tratar casos de rabonas escolares.
• SB 373, del Senador Tommy Williams de The Woodlands, ordenaría a aseguradoras notificar a asegurados 60 días antes de un aumento de precios en pólizas. Actualmente, la ley dispone sólo 30 días previos.
• SB 504, promovida por el Senador Steve Ogden de College Station, autorizaría a proveedores de servicios médicos de emergencia a asegurar una garantía por cobro de servicios de salud en condados con población de 570.000 habitantes o menos.
• CSSB 510 del Senador Staples eximiría ciertas casas rodantes o trailers de impuestos al valor.
• CSSB 535 del Senador Eddie Lucio de Brownsville intenta prevenir la proliferación de colonias –subdivisiones no incorporadas carentes de servicios básicos, dando la necesaria autoridad regulativa a condados fronterizos.
• Otra medida de Zaffirini, el CSSB 589, aclararía el papel de la Escuela de Ciegos e Incapacitados Visuales de Texas, y la Escuela de Sordos de Texas.

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