Seguridad pública

El Vicegobernador David Dewhurst ofreció el lunes una conferencia de prensa en respuesta a las recientes tragedias en clubes nocturnos de Chicago y Rhode Island. Para asegurar que no ocurran tragedias similares en nuestro estado, Dewhurst anunció que pidió al Comité Senatorial de Asuntos Estatales hacer una revisión de las leyes y regulaciones existentes que protegen a ciudadanos en lugares públicos de entretenimiento. En una carta dirigida al presidente del comité, Dewhurst expresó preocupación particularmente en cuanto a leyes de seguridad contra incendios, incluyendo el uso interior de fuegos artificiales.

El Senador por Houston Mario Gallegos, que fue bombero durante 22 años en el Departamento de Bomberos de Houston, introdujo el miércoles su Proyecto de Ley Senatorial (SB) 693. La legislación propuesta requeriría la 3aprobación previa del jefe de bomberos o sheriff del condado para todo uso de fuegos artificiales en reuniones de 50 o más personas. El castigo por incumplimiento sería considerado delito criminal. Gallegos expresó sus condolencias a las familias de las víctimas en las recientes tragedias, y dijo que depende de las personas en posición de liderazgo el asegurar que esto no vuelva a suceder.

Escuela del Capitolio de Texas 2003

La campana escolar sonó el miércoles señalando el comienzo de la bienal Escuela del Capitolio de Texas 2003. La rotonda del Capitolio se transformó en aula por dos días, con la visita de escolares y maestros de todo el estado. Diane Boehm, fundadora del evento, dijo que éste da a legisladores la oportunidad de ver de cerca cómo usan las escuelas la tecnología, y cuán importante es asignarle fondos. El Senador por Austin Gonzalo Barrientos, auspiciante del evento desde 1991, llamó a los estudiantes nuestros futuros líderes. “Estamos aprendiendo más de ustedes que lo que ustedes aprenden de nosotros”, dijo a los escolares el Senador Eliot Shapleigh de El Paso, “y es nuestro trabajo asegurar que esta gran, gran idea de la educación pública en el estado de Texas mejore cada vez más”.

Cobertura del programa Medicaid

El Vicegobernador David Dewhurst dijo a miembros de la prensa que aunque casi todos los estados del país se han visto forzados a disminuir los fondos a Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños, él espera poder continuar la misma cobertura a personas que son elegibles en la actualidad. Dewhurst dijo que recomendó al Comité Senatorial de Finanzas retrazar la implementación del Proyecto de Ley Senatorial (SB) 43, aprobado en la Sesión Legislativa 77°, que ordenaba simplificar el programa Medicaid, para poder ahorrar así aproximadamente 400 millones de dólares.

Programa para Niños con Necesidades Médicas Especiales

El Comité Senatorial de Finanzas coincidió con la Cámara de Representantes en la autorización de 2.500.000 dólares en fondos federales para el programa Niños con Necesidades Médicas Especiales. El Vicegobernador Dewhurst dijo se reuniría pronto con el Gobernador Rick Perry para implementar el programa, que agregaría este año 150 niños con condiciones médicas crónicas, actualmente en lista de espera. Según el vicegobernador, el resto del total de 4 millones reservado para el programa será asignado para niños necesitados en el 2004.

Medidas aprobadas por el Senado

El miércoles, el Senado aprobó el segundo proyecto de ley de la Legislatura 78°. La medida SB189, del Senador John Carona de Dallas, dispondría la formación de un comité de reivindicaciones salariales, solo en el caso que un funcionario electo de condado reciba una queja salarial.

El Senado aprobó siete medidas en la sesión del jueves:

• SB 43, de la Senadora Judith Zaffirini de Laredo, ordenaría al Departamento de Salud de Texas a reportar los resultados del Educando a Doctores en la Comunidad, un programa piloto basado en Houston para la educación sobre vacunación, de doctor a doctor.
• SB 74, también de la Senadora Zaffirini, requeriría a la Comisión de Salud y Servicios Sociales a informar sobre iniciativas estatales y locales para mejorar la calidad del cuidado de niños.
• SB 121, del Senador Jon Lindsay de Houston, agregaría las juntas directivas de organizaciones de mantención de salud de distritos de hospitales a la lista de proveedores de servicios médicos que pueden discutir asuntos financieros en reuniones cerradas al público.
• SB 164, también del Senador Lindsay, prohibiría grabar o televisar deliberaciones de jurados en juicios criminales o civiles.
• SB 191, del Senador por Dallas John Carona, aumentaría de 125 a 140 dólares la multa para volver a obtener una licencia de conducir que fue suspendida por conducir en estado de ebriedad. El dinero ayudaría a cubrir costos asociados.
• SB 193, del Senador Gonzalo Barrientos de Austin, ayudaría a salvar la vida de agentes policiales y personal de emergencia. La medida ordenaría a vehículos cambiar de carril y reducir la velocidad al pasar a vehículos de emergencia parados en tráfico con sus luces intermitentes prendidas. Toda violación que resultara en daño personal o de propiedad se declara como delito Clase A.
• SB 330. de la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, revocaría dos provisiones de la medida SB 11 de la pasada sesión, que hacían la ley estatal más restrictiva que la federal en cuanto a investigaciones médicas en Texas.

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