AUSTIN – La Contralora de Texas Carole Keeton Strayhorn advirtió hoy que habrá 7,4 billones de dólares menos disponibles para la próxima Legislatura 78°. Esta cifra incluye el déficit de 1,8 billones de dólares para este año fiscal 2003 que termina el 31 de agosto. Considerando los 2,5 billones de dólares para seguros médicos de maestros y financiación a Salud y Servicios Sociales para los próximos dos años, esto deja a la actual Legislatura con un déficit total de 9,9 billones de dólares, si desea cubrir las obligaciones que restan en este año fiscal y completa el nuevo presupuesto bienal manteniendo los programas y obligaciones actuales.

Strayhorn dijo que espera trabajar de manera cercana con la Legislatura para lidiar con este desafío presupuestario. La contralora pidió una nueva era de reforma fiscal y afirmó que la Legislatura necesita producir un presupuesto balanceado. Ella cree que el “gobierno estatal debe controlar sus gastos y vivir con lo que tiene como todas las familias trabajadoras de Texas”.

Strayhord describió a la economía de Texas como relativamente fuerte a pesar de los efectos consecuentes al 11 de septiembre y la continua amenaza de guerra y terrorismo. Ella dijo que Texas ha podido sortear la recesión nacional porque la productividad de los trabajadores de Texas ha aumentado más rápidamente que la pérdida de empleos en el estado.

La contralora señaló como uno de los mayores problemas la disminución de ingresos por impuestos de venta. Los economistas anticipaban una recuperación en las ventas este invierno, pero no ha ocurrido así. Nuestros impuestos de venta nunca habían disminuido dos años seguidos.

La semana pasada la contralora hizo públicas 179 recomendaciones que cree sumarán 3,7 billones de dólares en ingresos totales –con 1,7 billones de ellos en ingresos generales—y todo sin nuevos impuestos. Ella está determinada a continuar examinando la situación de cerca y buscar maneras de ahorrar más, y no dudará en ajustar la estimación de ingresos si lo cree necesario.

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