AUSTIN – El Comité Selecto Conjunto de Financiación Escolar Pública buscó hoy alternativas al modo en que Texas financia la educación pública, examinando cómo enfrentan otros estados este desafío.

El primer testigo de hoy fue Dale Dennis, Secretario Auxiliar de Educación en Kansas. Dennis dijo que, como en Texas, los impuestos locales a la propiedad y los de venta juegan un papel importante en su estado, pero que Kansas también dedica a la educación parte del impuesto a los ingresos. También declaró que cuando las escuelas o distritos escolares bajan de un cierto número de alumnos, el costo por estudiante aumenta. Dennis agregó que el sistema educativo en Kansas trata de lograr que los estudiantes se eduquen de la manera más efectiva posible, usando una combinación de impuestos estatales y locales para su financiación.

Michael Griffith, Analista de Políticas en la Comisión de Educación de los Estados, describió los tipos de financiamiento a la educación considerados adecuados en otros estados. El aclaró que las escuelas son financiadas adecuadamente sólo cuando los fondos son suficientes para cubrir las metas establecidas por su estado. También se refirió a que otros estados pasan por un proceso similar, tratando de determinar qué es un “financiamiento adecuado”.

Harrison Keller, de la Universidad de Texas en Austin, declaró que hay nuevos estudios que tratan cómo son financiadas las escuelas de buen rendimiento. Dijo que la clave es identificar las escuelas que no sólo rinden bien sino son efectivas con respecto al costo. Keller dijo que estos estudios podrán determinar qué establecimientos son más efectivos con respecto al costo que otros, aún dentro de los mismos distritos escolares.

Joe Wisnoski de la Agencia de Educación de Texas (TEA) relató luego ante el comité la reciente historia del financiamiento a la educación en Texas. El describió cómo su agencia decidió el financiamiento de cada distrito escolar para los cursos enseñados. Wisnoski dijo que se han usado diferentes sistemas desde los ochentas, cuando el sistema de financiación escolar del estado fue declarado inconstitucional por las cortes de justicia. Ursula Parks de la Junta del Presupuesto Legislativo explicó detalles importantes del sistema actual.

El Diputado John Culberson fue el último testigo y recomendó una enmienda constitucional que daría a la legislatura la autoridad total para diseñar el sistema de financiamiento escolar y forzaría a las cortes a respetarla.

Los copresidentes del comité son el Senador Teel Bivins y el Diputado Estatal Paul Sadler. Los miembros restantes son los Senadores Steve Ogden, Florence Shapiro, Eliot Shapleigh, Leticia Van de Putte y Royce West. También son miembros los Diputados Harold Dutton, Kent Grusendorf, Scott Hochberg, Rene Oliveria y Todd Smith. Participan también los miembros del publico Kent Caperton, Will Davis, Craig Foster, Lyndon Olson, Mark Stiles y David Thompson. El comité levanto la sesión sujeto al llamado de sus presidentes.

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