AUSTIN – Los problemas de seguros médicos particulares a la región fronteriza Texas-Méjico son objeto de estudio por un comité interino de la Legislatura de Texas. El Comité Interino del Plan Binacional de Cobertura Médica celebró su primera reunión hoy 13 de agosto en esta ciudad.

El comité tiene las siguientes funciones:

• determinar la necesidad de un plan binacional de cobertura médica
• evaluar las necesidades de asistencia médica del área fronteriza y cómo pueden ser cubiertas por varios tipos de proveedores
• evaluar la asequibilidad, efectividad en relación al costo, impacto económico y mejoría de la situación de la salud que se podría lograr con un plan de cobertura médica binacional.

Un tema al que se enfrenta el comité es cómo proceder con las personas mejicanas que trabajan de este lado de la frontera y no reciben beneficios médicos de sus empleadores. Cuando estos trabajadores sufren accidentes, terminan en salas de emergencia de hospitales de este lado, y los contribuyentes terminan pagando el costo.

Rod Bordelon, de la Oficina Asesora de Seguros Públicos (Office of Public Insurance Counsel), dijo que el comité debería considerar el hecho de que a lo largo de la frontera hay un mayor índice de personas no aseguradas que en todo otro lado de Texas.

Lisa McGiffert de la Unión de Consumidores (Consumers Union) declaró que casi dos tercios de los extranjeros no están asegurados, y que la mayoría de ellos son hispanos. McGiffert dijo que si los HMOs operaran un plan a ambos lados de la frontera, el estado necesitaría asegurar la disposición de ciertas protecciones al consumidor, tales como el dar a ciudadanos mejicanos cubiertos por el plan la capacidad de apelar la negación de servicios por un HMO.

El Dr. David Warner, de la Facultad de Asuntos Públicos LBJ de la Universidad de Texas, declaró que más y más ciudadanos mejicanos están viniendo a los Estados Unidos por procedimientos electivos que podrían no estar disponibles en Méjico.

Otros testigos dijeron que el estado necesita reorganizar el sistema de asistencia médica a lo largo de la frontera ya que gente de un lado de la frontera tiene dificultad en obtener asistencia médica en el otro lado.

El Comité Interino del Plan Binacional de Cobertura Médica está presidido por el Senador Eddie Lucio Jr. y el Diputado Jim Solís. Los miembros restantes son el Secretario del Departamento de Seguros de Texas José Montemayor, el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Texas Don Gilbert, la Dra. Elena Martín de Su Clínica Familiar, el Sr. James Springfield del Centro Médico Valley Baptist, e Irene Armendáriz del Plan de Salud Superior. La próxima reunión del comité se programa para el 4 de septiembre en Harlingen.

###