AUSTIN – El Comité Legislativo Conjunto de Recursos de Agua recibió hoy, 12 de junio del 2002, testimonio relativo a la sequía en Texas, la que no sólo afecta a la agricultura y disponibilidad de agua, sino a la economía del estado entero.
Jack Colley, de la División de Tratamiento de Emergencias, informó que este verano tendremos una severa temporada de incendios, habiéndose dado ya más de mil en el estado desde comienzos de enero, y el verano no ha empezado aún. Colley dijo que el impacto económico general todavía no sido calculado, pero podría significar varios billones de dólares, similar a la sequía de 1998.
Una de las funciones del comité es estudiar el uso eficiente de los recursos de agua existentes. Con este propósito, el comité escuchó el testimonio de Dale Beebe-Farrow, de la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas, quien informó que su agencia está trabajando con sistemas de agua para conservar recursos. Representantes de Parques y Vida Silvestre de Texas declararon sobre problemas que están causando las algas y plantas acuáticas en el Río Grande. Martín Hubert, del Departamento de Agricultura de Texas, dijo que la demanda de agua para irrigación debería disminuir en los próximos años, al lograrse más eficientes equipos de distribución y riego. Allan Jones, del Instituto de Recursos Naturales de la Universidad Texas A&M, describió cómo el Servicio de Extensión está investigando maneras más eficaces de usar el agua. Carole Baker, de la Sección de Texas de la Asociación Americana Water Works, habló sobre su estrategia para reducir el uso de agua en áreas urbanas. Paul Thornhill, de la Dirección del Río Colorado Bajo, habló de cómo su agencia trata las aguas de superficie y subterráneas.
Kevin Ward, de la Junta de Desarrollo del Agua en Texas, habló sobre cómo el estado puede ayudar a financiar nuevos proyectos de conservación de agua por medio del Fondo de Infraestructura de Agua de Texas. Monte Akers, de la Liga Municipal de Texas, explicó opciones de financiamiento de proyectos de agua. Jeff Taylor, de la Municipalidad de Houston, habló sobre cómo su ciudad está trabajando con el sector privado en proyectos de agua. Toy Ray informó sobre cómo obtener fondos federales adicionales para proyectos de agua en Texas.
El Comité Conjunto de Recursos de Agua está compuesto por legisladores de ambas cámaras. Los copresidentes son el Senador J.E. “Buster” Brown y el Diputado David Counts. Los miembros restantes son los senadores David Bernsen y Teel Bivins, junto a los diputados Robby Cook y Robert Puente. También asistió a la reunión el Senador Kip Averitt. Esta fue la última audiencia del comité durante el ínterin legislativo.
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