AUSTIN – El agua ha sido siempre un tema de primera importancia para los tejanos. Durante la sesión legislativa que finalizó el pasado mes de mayo, el vicegobernador y el portavoz de la cámara baja de Texas ordenaron un estudio sobre cómo mejorar la distribución de los escasos recursos de agua en el estado. El grupo encargado de esta labor –el Comité Conjunto de Recursos de Agua de Texas—celebró hoy, jueves 13 de diciembre, su primera audiencia.

Presidido por el Senador J.E. “Buster” Brown y el Diputado David Counts, el comité analizó sus cargos y recibió el testimonio de invitados. Antes del inicio de la Legislatura 78° en enero del 2003, el comité tendrá que examinar tópicos tales como:

• problemas medioambientales, y de flora y fauna, en los permisos y proyectos relativos a recursos a agua
• mayor eficiencia en el uso de recursos de agua existentes
• comercialización del agua
• mejora de los sistemas de traspaso de agua
• protección de cauces de ríos de propiedad estatal
• desarrollo de estrategias eficaces de financiación a largo plazo para proyectos de recursos de agua

Jeff Saitis, Director Ejecutivo de la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas (Texas Natural Resource Conservation Comisión), inició el testimonio de invitados con una breve descripción de las fuentes de agua de superficie en Texas, y cómo son éstas administradas. Dean Robbins, de la Asociación de Conservación de Agua de Texas (Texas Water Conservation Association) informó a los miembros sobre las leyes existentes de protección al medioambiente y flora y fauna. Mirón Hiss, de la Federación Nacional de Vida Silvestre (National Wildlife Federation), habló sobre la necesaria fluidez del agua a través del sistema de ríos del estado, para poder mantener nuestro nivel actual de peces y demás hábitat natural.

Carole Baker del Distrito Subsidence habló sobre incrementar el uso eficiente de los recursos de agua existentes. Ella discutió la dificultad de la Legislatura por aprobar planes de conservación de agua, así como la dificultad de implementar a nivel local aquellos aprobados. Russell Johnson, de la firma de abogados Bracewell y Patterson, habló sobre la comercialización del agua, exponiendo que, para aumentar la eficiencia en el uso de los limitados recursos de agua, debería haber transferencias, y que cada transacción es sui géneris.

Ron Freeman de Reservas de Agua de Texas (Texas Water Reserves) declaró que, invirtiendo en un sistema eficiente de transferencia de agua como el cierre de canales abiertos, Texas podría ahorrar millones de galones de agua anualmente. El Dr. Larry McKinney, del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (Texas Parks and Wildlife Department), habló sobre cómo proteger mejor los cauces de ríos y problemas relativos a éstos. Craig Pedersen de la Junta de Desarrollo de Agua de Texas (Texas Water Development Board), y Tom Duck de la Asociación de Agua Rural de Texas (Texas Rural Water Association), discutieron maneras de financiar planes para conservación y administración del agua.

Aparte de los Co-Presidentes Brown y Counts, el Comité Conjunto de Recursos de Agua de Texas está integrado por los Senadores David Bernsen y Teel Bivins, y los Diputados Robby Cook y Robert Puente. Hoy asistió también a la audiencia el recientemente juramentado Senador Craig Estes de Wichita Falls. El comité levantó la sesión sujeto al llamado de su presidente. La fecha y hora de la próxima reunión serán anunciadas en breve.

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