AUSTIN – El Senado adoptó hoy un par de resoluciones enfocadas en dar a Texas mayor flexibilidad y mejor coordinación en la implementación de regulaciones federales sobre el medioambiente.

La Resolución Senatorial Concurrente (SCR) 22 pide a la Agencia de Protección al Medioambiente (EPA) de Estados Unidos dar más libertad al estado en la implementación de programas y regulaciones federales para la conservación del medioambiente. La segunda resolución –SCR 23—urge a la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas (TNRCC) mejorar la coordinación entre ésta y los reguladores federales.

El autor de las resoluciones es el Senador J.E. “Buster” Brown de Lake Jackson, presidente del Comité Senatorial de Recursos Naturales.

Brown dijo que la idea de la legislación no es debilitar el cumplimiento de las regulaciones medioambientales, sino “permitirnos ser más creativos en nuestra planificación y nuestros programas, para que podamos usar al máximo los recursos del estado al cumplir esos requisitos”.

El Senador por Austin Gonzalo Barrientos preguntó a Brown si tal vez la EPA sería más receptiva en permitir a reguladores de Texas una mayor libertad en el cumplimiento de las regulaciones si TNRCC “reconsiderara su posición” en el amenazador litigio levantado a la política federal medioambiental.

“Ese es otro ejemplo, senador. Si nos dan un poco más de flexibilidad, (TNRCC) probablemente no hubiera hecho tal cosa”, contestó Brown.

El Senador por Corpus Christi Carlos F. Truan aprovechó la oportunidad para comparar la flexibilidad requerida con otro tema del medioambiente.

“¿Esto no tiene nada que ver con lo que obtuvimos por leyes previas, como lo de las instalaciones antiguas (granfathered en inglés)?”, preguntó Truan.

El Estado de Texas permite a las plantas manufacturadoras, de petróleo y energía construidas antes de 1972 a operar exentas del cumplimiento de más recientes regulaciones contra emisiones tóxicas.

“Porque, tomando el ejemplo que tenemos aquí desde 1972”, dijo Truan, “cuando tomamos la ventaja de la flexibilidad eximiendo a estas instalaciones antiguas que muchos pensaron, yo incluido, que al día de hoy ya habrían cumplido con las mismas regulaciones que cumplen las plantas construidas después de 1972”.

“Esto no se trata de esas instalaciones antiguas”, contestó Brown.

El Senado aprobó hoy también el Proyecto de Ley (HB) 551 de la Cámara de Representantes, que autorizaría a cosmetólogos licenciados a recortar la barba o bigote de clientes, dando lugar a intercambios de tono liviano.

También en la sesión de hoy, una medida que trata sobre la responsabilidad legal de Texas por la operación de algunas instalaciones de salud fue objeto de un corto pero afilado debate.

El Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 801 daría al Estado de Texas inmunidad en juicios presentados a instalaciones de salud mental, dependencia química (drogas) y rehabilitación del estado.

Una moción del autor de la medida, el Senador por Lubbock Robert Duncan, para presentar el proyecto de ley a consideración, no contó con los votos necesarios. El Senador Mike Moncrief de Fort Worth, presidente del Comité de Salud y Servicios Humanos, se opuso a dar inmunidad al estado en la operación de esas instalaciones.

Se requiere el voto afirmativo de dos tercios de los miembros para considerar un proyecto de ley en el Senado. Aunque la moción para considerar el proyecto fracasó hoy viernes, puede volver a presentarse más tarde en la sesión.

En otras noticias, el Vicegobernador Ratliff habló a la prensa de la situación de las negociaciones sobre la legislación contra crímenes motivados por odio o prejuicio.

“Hemos tenido una buena reunión (esta mañana)”, dijo Ratliff. “Estuvo libre del diálogo emocional que presenciamos ayer. Fue una discusión muy, muy constructiva”.

Ratliff agregó que las reuniones informales continuarán, lo que aumenta las posibilidad de un acuerdo.

El Senado levantó la sesión hasta el lunes 7 de mayo a las 10 a.m.

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