AUSTIN – El Senado votó hoy la aprobación del Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 2, una medida del Senador por Lake Jackson J.E. “Buster” Brown enfocada en una política del agua a nivel estatal.

Una provisión clave del proyecto de ley es la creación de un fondo para financiar estrategias de administración del agua por parte de los 16 grupos regionales de planeación del agua. El fondo se formaría con un recargo de 5 centavos por botella de agua a las embotelladoras.

La medida también crearía el Consejo de Políticas del Agua de Texas, que coordinaría las iniciativas de políticas de agua en el estado.

Uno de los puntos controversiales del CSSB 2 durante el debate en el pleno fue quién tendría prioridad, si la industria o la agricultura, cuando se trata de agua que no está asignada para uso doméstico o municipal. Una enmienda promovida por el Senador Robert Duncan de Lubbock fue agregada al proyecto de ley, dando a la industria y la agricultura la misma prioridad en tales casos.

El Senado aprobó también hoy el CSSB 8 del Senador por Dallas David Cain, que prohibiría la discriminación por género en los índices de reembolsos por asistencia médica. Cain citó un estudio conducido por la Universidad de la Mujer de Texas, que halló que los índices de reembolsos por compañías de seguros para cirugías específicamente femeninas son un 32 por ciento más bajos que para otras operaciones.

“Los bajos índices de reembolsos fuerzan a doctores y hospitales a tener que decidir si dejan de proveer asistencia médica específica a mujeres, o si reducen los servicios”, dijo Cain. “De cualquier manera, la disponibilidad de asistencia médica a mujeres y niños recién nacidos sufre”.

Cain dijo que casi un millón de mujeres viven en uno de los 156 condados de Texas que no cuentan con obstetras ni ginecólogos.

“Esta acción dice que los índices de reembolsos deben ser igualados”, dijo Cain. “Los reembolsos deberían basarse en el tiempo que lleva tratar al paciente, no en su género”.

También hoy en sesión, el Senado votó la aprobación de CSSB 102, una medida promovida por la Senadora Jane Nelson de Flower Mound, que intenta prohibir la clonación humana, haciéndola un crimen de primer grado penado con hasta 10 millones de dólares.

“Creemos que ésta es la más severa ley contra la clonación en el país”, dijo Nelson.

En otras noticias del Senado, el Comité de Salud y Servicios Humanos planea recibir testimonio sobre el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 535 del Senador por Dallas John Carona, que continuaría el Departamento de la Ancianidad de Texas (TDA) como una agencia estatal independientes hasta el 2013. En la actualidad, se planea abolir TDA en tres años y sus funciones serían transferidas a una nueva agencia: el Departamento de la Ancianidad y Servicios de Incapacidades de Texas.

El comité examinó también SB 1053, una medida del Senador Eliot Shapleigh de El Paso que requeriría a la Comisión de Salud y Servicios Humanos incrementar el índice de reembolso de Medicaid en los condados fronterizos. El proyecto de ley proveería además incentivos financieros a médicos que sirven a pacientes de Medicaid y el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP), en la región fronteriza Texas-México.

El Comité de Finanzas planea considerar el SB 86, una propuesta del Senador por Houston Rodney Ellis para extender a dos semanas el actual puente de tres días sin impuestos de ventas para vestimenta y calzado. SB 86 expandiría también la lista de artículos exentos del impuesto, incluyendo mochilas y artículos escolares.

El Proyecto de Ley 1629 de la Cámara de Representantes será considerado por el Comité de Recursos Naturales. HB 1629, promovido en el Senado por Ken Armbrister de Victoria, permitiría a la Dirección del Río Colorado Bajo (LCRA) vender agua del Río Colorado a San Antonio. La ley estatal prohíbe a LCRA vender agua fuera de su área de servicio, a menos sea específicamente autorizada a hacerlo por la Legislatura.

El Senado tratará medidas del Calendario Local y No Controversial mañana viernes 20 de abril, a las 8 a.m., al término del cual levantará la sesión hasta las 10 a.m.

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