AUSTIN – El Senado votó hoy en sesión la aprobación de 17 proyectos de ley, pero fue uno que no se consideró el que demostró ser más controversial.

Se esperaba que el Senador por Houston Rodney Ellis hiciera una moción para que el Senado considerara el Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 87, su medida enfocada en crímenes motivados por odio o prejuicio.

CSSB 87 asistiría a jurisdicciones locales a investigar y juzgar crímenes motivados por odio o prejuicio.

Después de la sesión, Ellis dijo a reporteros que no contó con los votos suficientes para presentar el proyecto de ley a debate por el pleno del Senado. Se necesita el voto de 2/3 de los miembros presentes para traer el proyecto de ley a debate en el Senado.

“Me ha dicho una fuente de confianza que el Gobernador (Rick) Perry influenció por lo menos a uno –tal vez a más—de mis votos para que no votaran por la medida”, dijo Ellis. “Esto es política y yo entiendo cómo funciona”.

“No tuve los votos hoy cuando estaba listo para presentar el proyecto de ley. Sí tuve los votos suficientes hoy más temprano”, dijo Ellis. “Uno nunca dice se terminó hasta que se terminó”.

El Vicegobernador Bill Ratliff dijo que no ha tomado posición sobre la medida, la que caracterizó como un tema que depende de cada miembro individual del Senado.

“No estoy forzando a nadie ni en pro ni en contra”, dijo Ratliff. “Pienso que este voto, probablemente tanto como cualquier otro voto en mis 12 años aquí, es un voto de convicción personal y conciencia personal, y no creo que debería intentar influenciar a nadie para uno u otro lado en este tema”.

Ratliff agregó que Ellis podrá presentar el proyecto de ley a debate tan pronto como cuente con los votos necesarios.

“He dicho desde el comienzo que creo que mi papel en cuanto a este proyecto de ley y tal vez otros pocos, es que necesito mantener al Senado en un ritmo de trabajo, una actitud calma y prudente, y tratar de asegurar que un tema como éste no cause que este cuerpo (legislativo) se fracture”, dijo Ratliff.

CSSB 87 tiene 11 coautores en el Senado. Un proyecto de ley similar fue uno de los temas más controversiales de la sesión de 1999.

También hoy en sesión, el Senado aprobó un proyecto de ley de la Senadora por Laredo Judith Zaffirini, para simplificar la solicitud y proceso de elegibilidad para niños en Medicaid. La ley actual requiere una entrevista en persona. CSSB 43 elimina el requisito de entrevista.

En otras noticias del Senado, Sally Ratliff, esposa del vicegobernador, y Nelda Laney, esposa del portavoz de la Cámara de Representantes James E. “Pete” Laney, se unieron a la primera dama de Texas Anita Perry en conferencia de prensa, anunciando el lanzamiento de la campaña “Done un Teléfono” en Texas.

La campaña colectará y reacondicionará teléfonos celulares, y los distribuirá a refugios de violencia familiar. Los teléfonos serán entregados a víctimas de violencia doméstica para uso de emergencia.

“Este es un esfuerzo remarcable y estoy muy satisfecha de ver a tejanos trabajando juntos para combatir la violencia doméstica”, dijo Sally Ratliff.

El Comité de Redistribución de Distritos recibió testimonio público sobre las propuestas más recientes para el rediseño de distritos del Congreso, Legislativos y de la Junta de Educación Estatal. El Comité de Educación recibió testimonio invitado sobre el borrador del proyecto de ley para seguros médicos a maestros y empleados de escuelas públicas.

El Comité de Nominaciones considera hoy a los nominados a las varias juntas de regentes universitarias, incluyendo la Universidad de Texas, la Universidad Texas A&M, la Universidad Texas Tech y Texas Southern University.

El Senado levantó la sesión hasta el jueves 19 de abril, a las 10 a.m.

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