AUSTIN – Una legislación del Senador por Brownsville Eddie Lucio Jr., que permitiría al estado emitir bonos para financiar la construcción de carreteras, fue aprobada hoy por el Senado.

El Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 241 permitiría el uso de bonos. El Substituto de Comité a la Resolución Senatorial Conjunta (CSSJR) 10 propone una enmienda a la Constitución de Texas para quitar la prohibición de bonos. Debido a que la constitución prohíbe el uso de bonos para financiar los proyectos de carreteras, el cambio requirió dos obras legislativas.

Si la legislación de Lucio es aprobada por ambas cámaras legislativas y firmada por el Gobernador Rick Perry, la propuesta enmienda constitucional sería presentada a los votantes el próximo noviembre.

Durante el debate en el pleno, los Senadores David Cain de Dallas y Jon Lindsay de Houston hablaron en contra de la medida, mientras el Senador por Bryan Steve Ogden, quien, junto al Senador por El Paso Eliot Shapleigh y la Senadora por Laredo Judith Zaffirini, son coautores de la legislación, felicitaron a Lucio por la propuesta.

Enmiendas en el pleno promovidas por Lucio fueron agregadas a ambas obras legislativas. Las enmiendas tienen la intención de asegurar que la inversión en caminos rurales no sufre como resultado del uso de bonos federales para financiar la construcción de carreteras.

El Vicegobernador Bill Ratliff, que se ha opuesto al uso de bonos en el pasado, dijo que urgió a Lucio agregar las enmiendas para tratar la preocupación sobre caminos rurales.

“Ese era el problema que yo tenía con los GARVEEs”, dijo Ratliff. “El coincidió en aceptar la enmienda, así que fue algo que le pude permitir ser aprobado”.

Los bonos GARVEE (por las iniciales en inglés de Instrumento de Subsidios en Anticipación de Ingresos) son usados para financiar construcción de caminos en otros estados. Estos son emitidos en anticipación de futuros fondos federales a carreteras, que pueden ser usados para pagar la deuda de los bonos.

“He dicho antes que no creo que esta medida es tan beneficiosa en cuanto a estirar nuestros dólares para carreteras como la propuesta, la enmienda constitucional, que nos permitirá construir caminos parcialmente financiados por peajes, parcialmente con impuestos”, dijo Ratliff. “Creo que esa medida es mucho más importante para estirar nuestros dólares que los GARVEEs o cualquiera otra propuesta por ahí”.

Lucio dijo que la legislación provee a Texas de otras opciones para financiar la construcción de carreteras. El señaló la congestión, particularmente en áreas fronterizas, como evidencia de la necesidad de nuevas formas de financiación a proyectos de carreteras.

“Estamos hablando aquí de un proyecto de ley tolerante, una opción que tendrá el TxDOT (Departamento de Transportación de Texas), de tener una financiación innovadora para nuestro sistema de carreteras”, dijo Lucio.

“Estoy haciendo lo que puedo no sólo para tratar los temas de la frontera, sino también, con esta legislación, del estado de Texas entero”.

Más temprano, y por primera vez en esta sesión, el Senado votó en contra de considerar un proyecto de ley. El CSSB 272 del Senador John Carona de Dallas trata de las tasas de interés cargadas en algunos préstamos no asegurados y de la regulación de prestamistas. Cuando el proyecto de ley fue debatido por primera vez en la sesión del miércoles, varios senadores arguyeron que no hacía lo suficiente para proteger a consumidores, haciendo que Carona dejara la medida pendiente.

Un proyecto de ley que fue aprobado el martes dio mayor importancia a su autor, el Senador por Lubbock Robert Duncan, después del anuncio de un fallo de la Suprema Corte de Justicia de Texas autorizando las excepciones de responsabilidad del empleador firmadas por empleados de compañías que no participan en el sistema estatal de compensación a trabajadores.

Bajo la ley de Texas, la participación de empleadores en el sistema de compensaciones a trabajadores es voluntaria. Duncan dijo que el proyecto de ley, CSSB 624, anularía esas excepciones y enviaría una clara intención legislativa para que sea seguida por la Suprema Corte. CSSB 624 ha sido enviada a la Cámara de Representantes para su consideración.

También en la sesión de hoy, el Senado votó de forma unánime a favor de la Resolución Senatorial 595, una medida en honor de César Chávez. Trabajador migratorio, Chávez es recordado por organizar otros trabajadores agrícolas migratorios. El recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de los Estados Unidos, por el Presidente Bill Clinton en 1994. Chávez falleció en 1993.

En otras noticias del Senado, el Senador por Waco David Sibley ofreció una conferencia de prensa para anunciar el Proyecto de Ley Senatorial 1783, una medida que intenta hacer los servicios de telecomunicaciones de avanzada, como acceso al Internet a alta velocidad más disponibles en áreas rurales. El proyecto de ley también reduciría un impuesto en llamadas telefónicas de consumidores.

Sibley dijo que el Comité de Negocios y Comercio que preside iniciará audiencias sobre la medida la semana que viene.

En noticias de comités, testigos de todas partes del estado se hicieron presentes hoy en el Capitolio para dar testimonio ante el Comité de Redistribución de Distritos. Más de 200 asistieron a la audiencia.

El Comité de Salud y Servicios Humanos recibió testimonio sobre un grupo de proyectos de ley relativos a hogares de ancianos, y el Comité de Educación celebró su segunda audiencia en una serie dedicada a explorar opciones para financiar seguros de salud para maestros y empleados de escuelas públicas.

El Senado levantó la sesión hasta el lunes 2 de abril, a las 10 a.m.

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