AUSTIN - El Senador David Cain de Dallas anunció hoy legislación que promovería la instrucción de valores morales en escuelas públicas.

El Proyecto de Ley Senatorial (SB) 130 autorizaría a escuelas incluir una educación moral laica en su plan de estudios. La educación moral incluiría valores como cortesía, respeto y civilidad. Algunos distritos escolares de Texas ya están incluyendo educación moral, dijo Cain, y SB 130 alentaría a otras escuelas a hacer lo mismo y proveería lineamientos para la instrucción.

"Los programas de educación moral funcionan", dijo Cain. "Han tenido resultados dramáticos".

El Diputado Estatal Barry Telford de De Kalb es autor de una legislación similar en la Cámara de Representantes.

En el año escolar 1999-2000, más de 1.500.000 estudiantes fueron removidos de sus salones debido a problemas disciplinarios, dijo Cain, una situación que el SB 130 trata de prevenir.

"Desafortunadamente, mucha gente joven hoy está falta de una guía moral y modelos positivos", dijo Cain. "La educación moral en escuelas reconoce la importancia de que nuestros niños aprendan valores esenciales".

Los Senadores Gonzalo Barrientos de Austin, Mike Moncrief de Fort Worth, Eliot Shapleigh de El Paso, Leticia Van de Putte de San Antonio y Judith Zaffirini de Laredo se unieron a Cain para anunciar el proyecto de ley.

En sesión, el Senado aprobó diez proyectos de ley. Uno de ellos, el Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 89, prohibiría envases abiertos en toda área para pasajeros de un vehículo. El proyecto de ley también haría más severas las leyes contra el conducir repetidamente en estado de ebriedad.

La Senadora por Flower Mound Jane Nelson, autora de la medida, dijo que el CSSB 89 llevaría a Texas a cumplir con las regulaciones federales. El no cumplimiento llevaría a la pérdida de fondos federales para carreteras, agregó Nelson.

El Senado también aprobó otro proyecto de ley relativo a la transportación, CSSB 4 de la Senadora por Plano Florence Shapiro, llamado Fondo de Movilidad de Texas. CSSB 4 permitiría al estado emitir bonos de carácter limitado, para pagar proyectos de transportación.

Texas es tradicionalmente un estado al que no le gustan las deudas, por eso no ha usado bonos para financiar la construcción de carreteras. Shapiro dijo que CSSB 4 intenta suplementar el sistema de pago inmediato, ya que los bonos se emitirían sólo cuando existen nuevos fondos para pagar por ellos.

"Nuestro sistema de no pagar a crédito permanece intacto".

Se requiere una enmienda a la Constitución de Texas para que el estado pueda emitir bonos, por eso se aprobó una medida separada, el Substituto de Comité a la Resolución Senatorial Conjunta (CSSJR) 16. Este autorizaría el presentar la enmienda a los votantes de Texas. Shapiro dijo que si ambas piezas legislativas son promulgadas en ley, la enmienda constitucional estaría abierta a votación este otoño.

El debate sobre proyectos de ley se ha hecho más intenso en el pleno del Senado, pero a la sesión de hoy jueves no le faltó humor.

El Vicegobernador Bill Ratliff intentó reconocer al Senador por Victoria Ken Armbrister en su moción por presentar un proyecto de ley del que Armbrister es autor. El problema fue que Armbrister estaba usando el teléfono en su escritorio de la cámara del Senado, y no oyó a Ratliff.

Después que Ratliff llamara a Armbrister varias veces, el senador se dio cuenta que lo estaban reconociendo para su moción y rápidamente terminó su llamada. Armbrister se disculpó y bromeó que estaba atendiendo asuntos importantes.

"Me llamó el Presidente Bush y tuve que atenderlo", dijo Armbrister, causando risas en la cámara.

"Dile que estás ocupado", respondió Ratliff.

"Eso le dije", dijo Armbrister.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 19 de marzo, a la 1 p.m.

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