AUSTIN - El Senado votó la aprobación final de un proyecto de ley promovido por el Senador Eddie Lucio Jr. de Brownsville, que asistiría a los gobiernos de condados a combatir la propagación de subdivisiones no incorporadas, llamadas comúnmente colonias.

La medida, el Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 517, permitiría a gobiernos de condados adoptar reglas controlando las dimensiones de los lotes; tamaño, número y ubicación de construcciones en los lotes; y estándares de infraestructura en áreas no incorporadas.

CSSB 517 se presentó primero el lunes en sesión. Una enmienda en el pleno promovida por el Senador David Sibley de Waco, uno de los nueve promotores del proyecto de ley, fue agregada el lunes, que extendería la autorización a todos los condados de Texas, llevando a varios senadores a cuestionar la amplitud de la medida. El proyecto de ley quedó pendiente hasta hoy.

El voto a la aprobación final de CSSB 517 enmendado, fue de 22 votos a favor, 7 en contra y dos abstenciones.

El Senado aprobó también un proyecto de ley promovido por el Senador Chris Harris de Arlington que haría el Programa de Seguros Médicos para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés) una opción para pensiones médicas a menores ordenadas por la corte. La ley estatal requiere a aquellos que pagan manutención a menores a proveer también seguro médico, pero no incluye a CHIP como opción de cobertura. CSSB 236 autorizaría considerar el uso de todo potencial seguro médico, incluyendo el programa CHIP, al cumplir los requisitos de pensiones médicas bajo el sistema de manutención a menores.

Otros seis proyectos de ley tratando una amplia variedad de tópicos fueron aprobados hoy martes por el Senado. Estas medidas, y sus promotores, se listan a continuación:

• Proyecto de Ley Senatorial (SB) 79, del Senador Tom Haywood de Wichita Falls: Agregaría las cámaras de comercio locales a la definición de "organización caritativa", lo que daría inmunidad ante responsabilidades legales a funcionarios, directores, socios y voluntarios de servicio directo de estas cámaras que actúen de buena fe;
• SB 113, del Senador Mike Moncrief de Fort Worth: La ley actual requiere a niños entre 4 y 15 años de edad a usar cinturones de seguridad independientemente de dónde viajen en el vehículo. SB 114 extendería el límite de edad a 17 años;
• SB 157, del Senador Carlos F. Truan de Corpus Christi: Permitiría al Departamento de Transportación de Texas a aceptar un depósito de un contratista en la forma de cheque, orden monetaria o depósito de licitación;
• CSSB 220, de la Senadora Florence Shapiro de Plano: Facilitaría a agentes del orden el hacer cumplir los límites de peso a camiones;
• SB 559, del Senador Frank L. Madla de San Antonio: Clarificaría que las entidades creadas por gobiernos municipales están bajo la ley de reuniones abiertas; y
• SB 565, del Senador Ken Armbrister de Victoria: Restituiría el Código de Seguridad Pública como la ley básica que norma las prendas de valores para bonos del gobierno y otras obligaciones.

Después de la sesión, el Senador por El Paso Eliot Shapleigh respondió a preguntas de reporteros sobre las declaraciones del Vicegobernador Bill Ratliff la semana pasada, relativas a inmigrantes indocumentados. Dirigiéndose a un grupo de Austin, Ratliff dijo que Texas necesita más fondos federales para cubrir el aumento del tráfico en la frontera, y el uso de hospitales por inmigrantes ilegales en la región fronteriza. Grupos hispanos denunciaron los comentarios de Ratliff como anti inmigrantes.

Shapleigh, que aboga frecuentemente por un aumento de fondos para mejorar la calidad de vida e infraestructura a lo largo de la frontera de Texas y México, dijo que la inmigración es un tema federal, pero gran parte del costo material está a cargo de gobiernos de condados. Y agregó que es la falta de financiación federal, y no los inmigrantes, lo que presiona a las comunidades fronterizas.

El Senado vuelve a reunirse el miércoles 7 de marzo, a las 11 a.m.

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