AUSTIN - El Vicegobernador Bill Ratliff habló hoy jueves con la prensa sobre la investigación conducida por el fiscal de distrito del Condado Travis a un contratista del programa estatal de salud Medicaid.

El miércoles, los investigadores confiscaron registros de las oficinas en Austin y Plano de la corporación National Heritage Insurance Co., una subsidiaria de Electronic Data Systems basada en Dallas, bajo contrato con el estado para procesar solicitudes a Medicaid.

Ratliff dijo que no pensaba que la investigación perjudicaría los esfuerzos en esta sesión por simplificar el proceso de inscripción en Medicaid.

"No puedo creer que alguien se resista a hacer algo para ayudar particularmente a los niños en Medicaid, debido a problemas en su administración", dijo Ratliff. "No cabe duda que ésas son dos cosas separadas. No puedo imaginar que alguien se oponga a cambios de esa manera, simplemente porque tenemos problemas con un contratista".

Ratliff también trató el llamado "Plan Marshall de la Frontera", una propuesta de la que han hablado algunos legisladores en esta sesión para financiar mejoras de infraestructura a gran escala en la región fronteriza de Texas y México.

"Yo siento, junto con muchos otros, simpatía por sus necesidades", dijo Ratliff. "Como ellos saben, y seguramente han mencionado, ésta es una sesión difícil para resolver muchas de las necesidades monetarias, pero yo estoy totalmente dispuesto a trabajar con ellos para hacer todo lo que se pueda".

En sesión, el Senado aprobó hoy 11 proyectos de ley, incluyendo una medida que prohibiría poseer armas a un individuo bajo orden de protección. El Senador por Dallas Royce West promovió el proyecto de ley --el Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 199.

Una enmienda en el pleno por el Senador J.E. "Buster" Brown de Lake Jackson fue agregada al CSSB 199 antes de ser aprobado. La enmienda de Brown eximiría de esta ley estatal a agentes policiales locales y estatales.

La ley federal ya prohíbe a un individuo bajo orden de protección el tener un arma en su posesión.

Más temprano en la sesión de hoy, el Senado adoptó "estrechamente" la Resolución Senatorial (SR) 336.

SR 336 fue presentada por las cuatro mujeres miembros del Senado, en honor del cumpleaños del Senador por Arlington Chris Harris, llamado a veces en tono bromista "Mister Congenialidad" por sus colegas.

Al introducir la resolución, las promotoras hicieron notar que Harris se sienta en el lado sur de la cámara, mientras ellas cuatro ocupan lugares en la parte norte. La Senadora por Plano Florence Shapiro ofreció "canjear" al Senador por Houston John Whitmire por el día de hoy, para que Harris pueda sentarse cerca de las senadoras.

"Mister Congenialidad" recibió de sus colegas otros apodos piropeadores.

"Cara de muñeco . . . dulce y luminoso", lo llamó la Senadora por Laredo Judith Zaffirini.

" . . . terrón de azúcar, peluche, señor encanto, amoroso", agregó Shapiro.

Las otras promotoras de SR 336 son las Senadoras Jane Nelson de Flower Mound y Leticia Van de Putte de San Antonio.

"La única respuesta que tengo es que los modos que he aprendido se deben a Lady Z (Zaffirini)", dijo Harris. "Cuando ella repartió a todos los otros miembros diccionarios inglés-español, a mí me dio un libro sobre las tácticas de guerra de Atila el Huno. Y lo leí, Lady Z, aprendí mucho de él, y he espero haberme desempeñado admirablemente bajo la dirección del libro que me dio".

En tono jocoso, el Senado aprobó la resolución por 16 votos a 15.

El Senado vuelve a reunirse el lunes 26 de febrero, a la 1 p.m.

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