AUSTIN - La Senadora por Plano Florence Shapiro pidió hoy, lunes 12 de febrero, fechas de elecciones más uniformes tanto a nivel local como estatal.

Shapiro dijo que su propuesta --el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 79--intenta combatir la baja participación electoral de los ciudadanos, producto de lo que llamó "fatiga del votante" por haber tantas como 10 elecciones al año.

"Queremos hacer lo que podamos por iniciar programas que alienten el voto", dijo Shapiro. "Queremos promover la participación de los ciudadanos. Queremos reforzar el proceso electoral como podamos, porque los ciudadanos se lo merecen".

Texas cuenta actualmente con cuatro fechas uniformes, pero 10 excepciones, dijo Shapiro.

"Un buen ejemplo: el Condado Collin, donde yo vivo. Los votantes fueron a las urnas un total de nueve veces en el 2000", dijo Shapiro. "Varias de esas elecciones tuvieron menos del cinco por ciento de participación".

Shapiro dijo que SB 79 crearía excepciones para elecciones de desempate, aquellas ordenadas por la corte, y elecciones de emergencia, así como las elecciones necesarias a causa de vacantes legislativas.

En otras noticias del Senado, el Senador por Amarillo Teel Bivins anunció que introduciría una legislación tratando de incrementar la exactitud en la información sobre abandono escolar reportada por distritos escolares. Bivins, presidente del Comité Senatorial de Educación, dijo que la medida --el Proyecto de Ley Senatorial (SB) 646--incorpora las recomendaciones hechas por el comité que siguieron al estudio interino.

"Nosotros, como estado, no podemos tratar el problema del abandono escolar hasta que sepamos de quién estamos hablando", dijo Bivins, "y eso significa que necesitamos hacer cambios para asegurar que la información sea exacta y confiable, y que sea obtenida de manera completa, consistente y con control de calidad".

SB 646 propone agregar índices de conclusión de estudiantes de escuelas secundarias a las medidas usadas en el sistema de indicadores del estado. El índice de conclusión mide cuántos estudiantes de noveno grado completan la escuela secundaria en cuatro años. El proyecto también requerirá que la información sobre abandono de los distritos escolares sea examinada por un auditor neutral. SB 646 terminaría además con los actuales requisitos de que la Agencia de Educación de Texas proyecte índices de abandono estimados para los próximos cinco años, que Bivins dijo es de ínfimo valor, especialmente por los recursos que hay que dedicar a esto.

En sesión, el Senado votó por la aprobación final de tres proyectos de ley: SB 171, el Sustituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 173, y el CSSB 327. SB 171 y CSSB 173 fueron enmendados en debate de la cámara.

SB 171 facilita la renovación de una licencia quiropráctica que esté vencida de uno a tres años. CSSB 173 permite deducir los gastos de la corte y las multas, del dinero en efectivo devuelto de una fianza. Ambas medidas fueron de autoría del Senador de Dallas John Carona.

CSSB 327 permite el arreglo de extintores de fuego portátiles que no tienen la tarjeta de aprobación. Bajo la actual ley estatal, los extintores de fuego portátiles sin esta tarjeta no pueden ser alquilados, vendidos, rentados, arreglados o instalados. El Senador por La Porte Mike Jackson promovió esta legislación.

Las medidas van ahora a la Cámara de Representantes para su consideración.

El Senado vuelve a reunirse el martes 13 de febrero del 2001, a las 11 a.m.

###