AUSTIN - Un emocional y a veces confrontativo testimonio de la familia del asesinado agente de policía de Irving Aubrey Hawkins remató el exhaustivo día en el Senado, hoy miércoles 7 de febrero.

Los miembros de la familia de Hawkins se presentaron ante el Comité Senatorial de Justicia Criminal como parte del examen que el comité está haciendo del sistema de justicia criminal en Texas. El Vicegobernador Bill Ratliff también se reunió con la familia hoy a la mañana.

Lori Hawkins, la esposa del policía asesinado el 24 de diciembre por uno de los 7 prisioneros fugados de la Unidad Connally en Kennedy el 13 de diciembre, leyó una declaración preparada, donde culpó al estado por los eventos que llevaron a la muerte de su marido.

Jayne Hawkins, madre del oficial de policía de Irving, también pidió cambios en el Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ) en su testimonio, altamente crítico de la agencia y, en particular, de sus líderes.

El testimonio de Jayne Hawkins fue muchas veces cáustico y mordaz, a veces acusando a los miembros del Comité de Justicia de Criminal de complacencia. El Senador por Victoria Ken Armbrister, presidente del comité, intentó asegurarle que el comité compartía su meta de asegurar que todo error cometido que llevó a la fuga será corregido.

El comité votó también por el reporte favorable del Proyecto de Ley Senatorial (SB) 87 del Senador por Houston Rodney Ellis, relativo a la investigación y prosecución de crímenes basados en el odio o discriminación. Una pieza legislativa similar fue uno de los temas más contenciosos en la sesión de 1999. Nunca fue reportado fuera de comité. Un reporte favorable del comité abre las puertas para que el Senado en pleno considere la medida.

En otras noticias del Senado, el Senador por Amarillo Teel Bivins anunció la introducción del Proyecto de Ley Senatorial (SB) 573, que promueve una campaña para incrementar la inscripción en la educación superior o universitaria. El Senador por Fort Worth Mike Moncrief anunció SB 572, que propone aumentar la inscripción en las escuelas de enfermería de Texas, y el Senador por Dallas Royce West anunció SB 576, relativo a aumentar la inscripción en el campo universitario del sur de Dallas de la Universidad de North Texas.

En sesión, el Senado tuvo el día más ocupado en lo que va del 2001, con la aprobación final de cinco proyectos de ley: SB 83, relativo a la regulación de instalaciones para incapacitados mentales; SB 144, sobre las calificaciones para licencias quiroprácticas; SB 145 sobre licencias a instalaciones quiroprácticas; SB 170 sobre la aplicación de las Leyes de Reuniones Abiertas al Público al quórum de directores de agencias estatales que se presentan a reuniones legislativas; y el Sustituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial (CSSB) 139, relativo a la prosecución y castigo al acoso. Los proyectos de ley van ahora a la Cámara de Representantes.

El Senado vuelve a reunirse el jueves 8 de febrero a las 11 a.m.

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