Se inaugura la Sesión Regular 77°
AUSTIN - El Senado de Texas se reunió el martes 9 de enero en la 77° Sesión Ordinaria de la Legislatura de Texas --comienzo de un período de 140 días. La primer sesión del siglo XXI comenzó con las ceremonias tradicionales en la cámara, concurrida por familiares y amigos de los senadores, y bajo una atestada galería pública.
La sesión se inició con la invocación, seguida por la lista de asistencia, y el juramento de los senadores reelectos el pasado noviembre y el único nuevo miembro de la cámara: Senador Todd Staples de Palestine.
El Decano del Senado de Texas, Senador Carlos Truan de Corpus Christi, ofreció la Resolución Senatorial (SR) 1, la primer resolución de la Sesión 77°, en tributo del Gobernador Rick Perry. Perry, acompañado por su esposa Anita, se dirigió al Senado en pleno por primera vez desde que renunció como vicegobernador para suceder al Presidente electo George W. Bush.
"La buena noticia es que tenemos 140 días para lograr una diferencia en la vida de los tejanos", dijo Perry a los miembros de la cámara que solía presidir.
El Vicegobernador Bill Ratliff, electo por el Senado el 28 de diciembre para servir el resto del período de Perry como oficial presidente del Senado, mostró su lado humorístico a los procedimientos en el tradicional reconocimiento del Día del Doctor, introducido por el Senador Jeff Wentworth de San Antonio: "Gracias por estar aquí, doctor", dijo Ratliff. "Esperamos sinceramente que usted no sea necesario".
El Senador Truan ofreció la SR 2, o la adopción de un Informe del Senado en Caucus nombrando a los funcionarios senatoriales electos por los miembros. El Informe del Caucus de esta sesión agrega un nuevo y sin precedente funcionario, la Secretaria Designada del Senado: Patsy Spaw. La secretaria del Senado es electa por los miembros como su administradora ejecutiva en jefe.
Spaw reemplazará a Betty King, quien se jubila inmediatamente después de esta sección después de 24 años como secretaria del Senado y 52 años de servicio al Senado de Texas.
"Consideramos a Betty King la Madre Superiora del Senado", dijo el Vicegobernador Bill Ratliff, "y creo que siempre lo será".
A continuación siguió la nominación y elección del Presidente Pro Tempore del Senado: Senador Chris Harris de Arlington. Luego de la unánima elección por sus colegas, Harris invocó el nombre de una figura gigante en la política de Texas: el fallecido ex Vicegobernador Bob Bullock.
"Creo que si estuviera hoy aquí, trataría de decirme algo amable, me palmearía la espalda, y después me diría que vuelva a trabajar", dijo el Senador Harris.
Introducción del presupuesto recomendado para el período 2002-2003
El Senador por Houston Rodney Ellis y el Diputado por San Angelo Rob Junell anunciaron el miércoles 10 de enero la introducción del Proyecto de Ley de Asignaciones Generales de Texas para el bienio 2002-2003.
El Proyecto de Ley de Asignaciones Generales establece presupuestos para todas las agencias estatales y ennumera las prioridades de gastos generales del estado para el próximo período presupuestario de dos años.
Ellis, Presidente del Comité Senatorial de Finanzas, dijo que la propuesta presupuestaria de 108.200 millones de dólares (o $108.2 billones USA) toma en consideración factores económicos actuales como así también consideraciones futuras.
"Este presupuesto refleja las realidades de una economía fuerte pero posiblemente en enfriamiento", dijo el Senador Ellis. "Nos permite cubrir las necesidades básicas de Texas en los próximos dos años y a la vez enfrentar varios desafíos importantes que impactarán nuestro futuro".
Junell, quien preside el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que la propuesta servirá a los legisladores de ambas cámaras como vehículo para crear una legislación final que establezca el presupuesto estatal para los próximos dos años.
"El Estado de Texas puede funcionar sin problemas con este presupuesto", dijo el Diputado Junell. "Establece inversiones adecuadas y refleja las prioridades de la legislatura para los próximos dos años. En los próximos meses trabajaremos juntos para hacer de un buen presupuesto uno todavía mejor".
El proyecto introducido dedica una buena parte del presupuesto a la educación, y salud y servicios humanos, que suman juntos casi el 75 por ciento del total. Los 108.200 millones de dólares (o $108.2 billones USA) representan un 6,2% de aumento comparados con el presupuesto actual.
"Existen varias prioridades importantes que estoy entusiasmado y ansioso por tratar en esta sesión", dijo Ellis, "incluyendo el incrementar fondos para el Programa de Becas TEXAS, brindar seguros médicos a nuestros trabajadores maestros en Texas, otorgar un aumento de sueldo a los empleados estatales y maximizar la participación en el programa CHIP [seguros de salud para niños]".
Pero Ellis y Junell dijeron que la Cámara de Representantes y el Senado tendrán que pesar las prioridades muy cuidadosamente durante el proceso legislativo.
"Desafortunadamente, hay más ideas brillantes que dólares para pagarlas", dijo Ellis. "Debemos tomar decisiones difíciles y financiar iniciativas que ayuden a construir una base más fuerte para Texas".
Comité de Finanzas recibe testimonio sobre el presupuesto
El Comité Senatorial de Finanzas de Texas se reunió el jueves 11 de enero de 2001, para escuchar testimonio invitado sobre el Proyecto de Ley Senatorial 1 (SB 1).
SB 1 es el proyecto de ley que se convertirá en el Acta de Asignaciones Generales, estableciendo los presupuestos de todas las agencias estatales y delineando la política de gastos generales de Texas para el bienio 2002-2003. El presupuesto propuesto es de un total de 108.200 millones de dólares (o $108.2 billones USA), un 6,2% de aumento con respecto al presupuesto actual.
El comité, presidido por el Senador por Houston Rodney Ellis, recibió testimonio de seis testigos, incluyendo representantes de la Junta de Presupuesto Legislativo comunicando los detalles del propuesto presupuesto a los miembros del comité; y de la Oficina de la Contraloría, que dieron la Estimación de Ingresos Bienales de la Contraloría.
En la sesión del jueves, el Vicegobernador Bill Ratliff distribuyó una carta a los miembros del Senado, nombrando a los miembros del Comité de Asuntos de Veteranos e Instalaciones Militares, presidido por el Senador por Corpus Christi Carlos Truan. Los demás miembros integrantes del comité son los Senadores Eliot Shapleigh de El Paso como vicepresidente, Troy Fraser de Marble Falls, Tom Haywood de Wichita Falls y Leticia Van de Putte de San Antonio.
El Senado adoptó también la Resolución Senatorial Concurrente 4 (SCR 4) del Senador por Dallas David Cain, que ordena colgar un cuadro del ex gobernador y actual presidente electo George W. Bush al lado de los cuadros de todos los pasados gobernadores de Texas, en la Rotonda del Capitolio.
La cámara adoptó además unánimemente la Resolución Senatorial 5 (SR 5), presentada por el Senador por Dallas Royce West, en honor del aniversario del Dr. Martin Luther King Jr. el lunes 15 de enero. El Senado tendrá asueto el lunes en honor del Dr. King, no reuniéndose hasta el martes 16 de enero, a las 11 a.m.
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