AUSTIN - La Comisión Especial de Colegios y Universidades en el Siglo XXI fue llamada a orden el lunes 21 de agosto del 2000 en la Universidad de Texas en Austin, por su Presidente Jim Adams de San Antonio. Los restantes miembros de la comisión son Kirbyjon H. Caldwell y James Hooton de Houston, Betsy Goebel Jones de Lubbock, Margarita Diaz Kintz y Pam Willeford (miembro de oficio) de Austin, Nancy Cain Marcus de Dallas, Jeff Sandefer de Austin, Elaine Mendoza de San Antonio, Karen L. Shewbart de Lake Jackson, Danny Vickers de El Paso, Tony Garza, Comisionado de Ferrocarriles de Austin, y los Senadores Carlos F. Truan de Corpus Christi, Bill Ratliff de Mt. Pleasant, Teel Bivins de Amarillo y Royce West de Dallas.

La comisión recibió la bienvenida en Austin y escuchó los comentarios de apertura de Larry Faulkner, Presidente de la Universidad de Texas en Austin. Faulkner se refirió a cómo nuevas ideas pueden mejorar el rendimiento en la educación superior, no sólo en su universidad sino en otras a lo largo y ancho de Texas.

A continuación del presidente, los miembros tuvieron una discusión general sobre temas pertinentes a las recomendaciones del informe para la Legislatura 77°. Los cuatro tópicos de interés principales relativos a la educación superior fueron el acceso, la excelencia, la tecnología y el desarrollo económico.

Los miembros coincidieron en que el acceso a la educación superior es la base necesaria para llevar a Texas al siglo XXI. Los miembros hablaron sobre el papel que juegan factores como los académicos, económicos o geográficos en la limitación del acceso. El acceso puede obtenerse de diferentes maneras, comenzando con el desarrollo infantil y los centros de enseñanza.

La comisión discutió métodos para definir y asegurar la excelencia en la educación posterior a la secundaria en Texas. Se propuso un sistema de rendimiento que determinaría el nivel de excelencia de las instituciones del estado por medio de aumentos de salarios a maestros rendidores, mejores beneficios para el profesorado universitario, financiación, y de qué manera enseñanza versus investigación está definiendo la excelencia. Los miembros de la comisión discutieron también la tecnología actual y la era de televisión interactiva y cursos por el Internet. Ellos hablaron sobre la mejor manera de desarrollar y lanzar tecnología que sea más efectiva en cuanto a costo y nivel académico, y si la tecnología afectaría la expansión de universidades físicas. Finalmente, el plan de desarrollo económico fue presentado para su discusión. El plan incluiría el tratamiento de las necesidades laborales, planes de estudio y programas ofrecidos, y cuál sería la relación apropiada entre la educación superior, empresas y comunidades para promover el desarrollo económico.

Todos estos factores serán incluidos en un informe con fecha tentativa de presentación para mediados de diciembre. El informe se llamará "A COMPELLING CASE FOR CHANGE, A Long Term Plan for Texas¹ Children and Higher Education"(Un caso apremiante de cambios. Plan a largo plazo para la educación de niños y superior en Texas).

La miembro de oficio Pam Willeford fue llamada a presentar declaración sobre la misión de la comisión. Ella declaró que "todo tejano debería tener la oportunidad, medios y preparación para perseguir oportunidades pos secundarias a través de un título, certificación u otro diploma determinado por el estudiante, con la meta de que participarán enteramente en la prosperidad económica de nuestro estado y ayudarán a incrementar la prosperidad económica".

La próxima reunión de la comisión será celebrada el 18 de septiembre en Lubbock.

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