NACOGDOCHES - La Comisión Especial de Colegios y Universidades en el Siglo XXI celebró audiencia pública el martes 9 de mayo del 2000, en el Centro Universitario de la Universidad Estatal Stephen F. Austin. El Vicegobernador Rick Perry creó la comisión para examinar las necesidades del sector laboral y los cambios demográficos a los que se enfrenta Texas en los próximos años. Entre los temas a ser discutidos por la comisión figuran el acceso y costo, uso de tecnología, responsabilidad, mecanismos de financiación y la conexión entre investigación y desarrollo y el progreso económico. La comisión está escuchando a expertos y ciudadanos a lo largo del estado, y completará un informe para el 1ro. de noviembre del 2000.

La reunión en Nacogdoches se enfocó en la responsabilidad en la educación superior. La primera presentación estuvo a cargo del Dr. John Yopp, Vicepresidente de Educación de Graduados y Profesionales del Servicio de Exámenes Educativos (Educational Testing Service - ETS). ETS, localizado en Princeton, New Jersey, suministra el examen GRE y otros. El testimonio del Dr. Yopp fue sobre el papel que cumplen los exámenes en la educación superior, el papel del productor de exámenes en asegurar que éstos sean justos, nuevas posibilidades de exámenes adaptados a computadoras y la importancia del uso de resultados de exámenes apropiados.

El Dr. David England, Presidente de North Lake Community College de Irving, brindó información sobre las medidas y responsabilidad en el rendimiento de estas instituciones. El testimonio del Dr. England incluyó información y recomendaciones del Comité de Medidas de Rendimiento de la Asociación de Community Colleges en Texas (TACC) sobre el propósito del estudiante que asiste a estos institutos. England preside el comité.

Luego se escuchó el testimonio del Dr. Daniel Bonevac y el Dr. Robert Koons, profesores de Filosofía en la Universidad de Texas en Austin. El Dr. Bonevac testificó sobre la propuesta TEATH (Excelencia en Texas a través de la Evaluación de la Enseñanza en Exámenes de Educación Superior). TEATH proveería mecanismos de responsabilidad para instituciones de educación superior, similares a los exámenes TAAS usados en la educación primaria y secundaria. El plan provee exámenes separados para cada materia importante, tomados durante el último semestre antes de la graduación. Los exámenes no afectarían la graduación. El Dr. Koons se explayó sobre la propuesta al sugerir que los exámenes necesitarían ser requeridos para todos los estudiantes que se gradúan, incluyendo estándares altos, y midiendo el valor total. Los resultados de los exámenes se incluirían en las transcripciones de notas.

La comisión interrogó a los Drs. Yopp, England, Bonevac y Koons como panel. Los miembros de la comisión hicieron una variedad de preguntas, desde los métodos personales de evaluación hasta cómo afectarían los exámenes las carreras de humanidades. Una inquietud fue si los institutos y universidades gastarían recursos valiosos en asistir a los estudiantes a tomar estos exámenes, formular guías de estudio y cursos para asegurar notas altas.

La comisión escuchó luego a Dan Ray de la Escuela de Gobierno y Servicio Público George Bush, quien presentó el informe requerido por la comisión: Beyond the Barriers: Issues and Ideas in Improving Access. Ray estuvo acompañado por los estudiantes Brenda Aguilar, Mary Helen Harris, Daniel Morales y Jill Shaunfield. Todos ellos están completando títulos de graduados en la Escuela Bush. El informe incluye cinco áreas de enfoque:

• Definir e integrar metas de acceso usando reclutamiento, inscripción, retención y graduación;
• Desarrollar una campaña de educación superior usando métodos masivos de comercialización, e incrementar el interés en carreras de alta demanda;
• Proveer una mejor preparación para la educación superior, conectando los exámenes TASP y TAAS, y proveer más eficientemente las clases de remedio para estudiantes en escuelas secundarias;
• Ofrecer mejor información de asistencia financiera usando incentivos para estudiantes y padres;
• Crear asociaciones con empleados para proveer a estudiantes mentores y asesores a lo largo de la carrera, e incluir incentivos financieros a empresas para alentar la participación en el desarrollo de carreras.

Miembros de la comisión incluyen Jim Adams de San Antonio como presidente, Kirbyjon Caldwell de Houston, James Hooten de Houston, Betsy Goebel Jones de Luboock, Margarita Diaz Kintz de Austin, Nancy Cain Marcus de Dallas, Jeff Sandefer de Austin, Elaine Mendoza de San Antonio, Karen L. Shewbart de Lake Jackson, Danny Vickers de El Paso, el Delegado de Ferrocarriles Tony Garza, y los Senadores Carlos Truan de Corpus Christi, Bill Ratliff de Mount Pleasant, Teel Bivins de Amarillo y Royce West de Dallas.

La comisión levantó la sesión sujeta al llamado de su presidente.

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