AUSTIN - El Comité Senatorial de Relaciones Intergubernamentales se reunió hoy, martes 25 de abril, en el capitolio estatal.

La reunión de hoy se enfocó en el cargo 5, que ordena al comité examinar los poderes, funciones y programas administrados por el Departamento de Viviendas y Asuntos Comunitarios de Texas (TDHCA) y la Corporación de Viviendas Asequibles del Estado de Texas (TSAHC). El comité reportará a la Legislatura 77a., evaluando la metodología usada en distribuir los diversos fondos y recursos destinados a viviendas, incluyendo el programa Low-Income Housing Tax Credit (Créditos de Impuestos para Viviendas de Bajos Ingresos) y el Housing Trust Fund (Fondo Fiduciario de Viviendas). También examinará el cumplimiento de la agencia con esa metodología, y estudiará si los programas administrados por TDHCA y TSAHC cubren la demanda de viviendas asequibles de los grupos demográficos en los que se enfoca a lo largo del estado de Texas.

Daisy A. Stiner, Directora Ejecutiva de TDHCA; y Bill Dally, Jefe Financiero de TDHCA proporcionaron el testimonio invitado. Ellos comunicaron al comité los logros, metas y problemas de los siete programas de su agencia para asistencia en viviendas. Estos son: Housing Trust Fund, HOME Investment Parnertships Program, Statewide Housing Assistance Payments Program, Multi-family Mortgage Revenue Bond Program, Single-family Mortgage Revenue Bond Program, Low Income Housing Tax Credit y Texas State Affordable Housing Corporation.

Cada uno de estos programas está integrado por una serie de planes para asistir a las familias de Texas de diferentes maneras, desde ayuda para pagar las facturas de servicios públicos, hasta asegurar que los edificios de departamentos sean seguros y decentes, hasta asistir en resolver disputas. El año pasado, estos programas ayudaron a 24.400 tejanos de bajos ingresos. Pero la directora reportó que los fondos disponibles solo pueden cubrir al 1% de la gente que los necesita. Stiner dijo que el programa recibe cerca de 400 millones de dólares en fondos, pero se necesitarían 20 billones para asistir a todas las familias de bajos ingresos del estado.

Uno de los programas, el Housing Trust Fund (HTF) o Fondo Fiduciario de Viviendas, provee préstamos o subsidios para viviendas a familias que reciben del cero al 80% del ingreso familiar medio. Este ingreso varía de región a región en Texas. El año pasado, la agencia distribuyó algo más de 7 millones de dólares en subsidios, dos tercios de éstos en áreas urbanas, de donde provienen la mayor parte de las solicitudes. Tratando de llegar a áreas rurales, muchas veces aisladas, la agencia provee cursillos a residentes locales, informándoles cómo solicitar préstamos o subsidios. La agencia también provee subsidios de emergencia para víctimas de desastres naturales.

Siguiendo al testimonio invitado, miembros del público expresaron sus opiniones y preocupaciones sobre temas de viviendas para familias de bajos recursos.

El comité está celebrando audiencias a través del estado para estudiar los cargos emitidos por el Vicegobernador Rick Perry a ser estudiados durante el ínterin. Integran el comité los Senadores Frank L. Madla de San Antonio como presidente, Jon Lindsay de Houston, Rodney Ellis de Houston, Mike Moncrief de Fort Worth y Drew Nixon de Carthage.

El comité levantó la sesión sujeto al llamado de su presidente. Los miembros someterán un informe a ser usado en el diseño de legislación en la Legislatura 77a., la que se reúne en enero del 2001.

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