COLLEGE STATION - El Comité Conjunto de Política Agrícola se reunió en el Centro de Conferencias Presidente Bush, el lunes 17 de abril del 2000, a la 1 de la tarde. Las palabras de apertura fueron ofrecidas por el Senador Tom Haywood, de parte del Senado. El Diputado Jim McReynolds participó también en la apertura, de parte del co-presidente David Swinford, que no asistió a la reunión por fallecimiento en su familia. El Senador Steve Ogden dio la bienvenida a College Station al comité, y resumió para los presentes el Proyecto de Ley 2 de la Cámara de Representantes (HB2): el Acta de Desarrollo Agrícola y Rural de 1999.
Integran el comité los Senadores Tom Haywood de Wichita Falls como co-presidente, Ken Armbrister de Victoria, Teel Bivins de Amarillo y Steve Ogden de College Station; junto a los Diputados David Swinford como co-presidente, Robert Cook de Eagle Lake, Jim McReynolds de San Augustine y Bob Turner de Voss.
El cargo del comité es desarrollar una política agrícola productiva para la Texas del siglo XXI, estudiando integralmente la situación de la agricultura, los programas actuales del estado en apoyo de la agricultura, y el papel del estado en preservar la industria agrícola. El comité trabajará de cerca con el Departamento de Agricultura de Texas, la auditora de cuentas públicas, el Departamento de Desarrollo Económico de Texas y otras agencias e instituciones de educación superior, según determinen el vicegobernador y el portavoz de la cámara de representantes.
La Delegada Susan Combs del Departamento de Agricultura de Texas fue la primera en testificar sobre los problemas concernientes al futuro de la agricultura en Texas. Uno de ellos es que la población rural no está recibiendo los cuestionarios del censo debido a que la mayoría usa casillas de correo. El Bureau de Censos no envía cuestionarios a casillas de correos. Combs también habló sobre la expansión del mercado agrícola.
Stacey Hoefling, estudiante de la Universidad A&M con un título en Desarrollo Agrícola, dio su perspectiva sobre el futuro de la agricultura en Texas y su experiencia en Washington D.C. Jack McReynolds, hijo del Diputado Jim McReynolds, que participa en un programa doctorado de ciencia avícola en A&M, hizo comentarios sobre la industria avícola, en cuanto al uso de deshechos y huesos de pollos para abono. Edward G. Smith, del Servicio de Extensión Agrícola de Texas, hizo un examen de la sequía y la economía. Smith dijo que tres de cuatro agricultores se encuentran en una posición económica que no les permitirá tener un ingreso digno en los próximos cinco años. El expresó la posible necesidad de asistencia pública.
Otros testigos invitados que testificaron frente al comité fueron: John Beverly de la Estación Experimental Agrícola de Texas, Jim Hall del Servicio Forestal de Texas, Konrad Eugster del Laboratorio de Diagnóstico Médico Veterinario de Texas y Gary Nunley de los Servicios de Tratamiento de Daños a la Flora y Fauna de Texas (Texas Wildlife Damage Management Services).
El comité levantó la sesión sujeto al llamado de su presidente.
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