KILLEEN - El Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos e Instalaciones Militares se reunió el martes 21 de marzo del 2000 en las cámaras de la Municipalidad de Killeen. Integran el comité los Senadores Carlos F. Truan de Corpus Christi como presidente, Troy Fraser de Horseshoe Bay, Steve Ogden de Bryan, Eliot Shapleigh de El Paso y Leticia Van de Putte de San Antonio. El Cardenal Luis Aponte Martinez estuvo presente como invitado especial e hizo una invocación para los reunidos.

El comité escuchó el testimonio invitado de una variedad de personas. El testimonio se enfocó en estrategias de desarrollo para extender la educación superior de los soldados de Fort Hood, así como temas de viviendas y calidad de vida. Los testigos discutieron también la necesidad de mejorar la infraestructura de carreteras para agilizar las rutas estratégicas de despliegue de soldados y vehículos. El tópico más encendido del día fue el de la posibilidad de que Fort Hood tenga su propio cementerio.

La audiencia comenzó con testimonio invitado del Teniente General Leon J. LaPorte, Comandante del Tercer Cuerpo del Ejército de Estados Unidos. Sus comentarios de apertura incluyeron la idea de "moldear el ambiente internacional a través de la paz". LaPorte discutió después el tema de trabajar por una educación superior de calidad para sus soldados, a través de centros de extensión. También habló sobre seguridad y construcción de carreteras, especialmente de la carretera estatal 195. El y otros en la instalación han aconsejado a sus soldados el usar rutas alternativas. Desde 1998, el número de muertes ha diminuido de 14 a 3 en 1999, y ninguna en lo que va del 2000. El dijo que se necesita mejorar la carretera estatal 195 para un mejor despliegue de soldados y vehículos.

El Coronel Dave Hall, Comandante de la Guarnición de Fort Hood del Ejército de Estados Unidos, habló también sobre temas de educación superior para sus tropas. Dijo que en estos tiempos "todo soldado necesita ser un estudiante". El coronel se enfocó en la matrícula para estudiantes del estado y otros cargos pagados por los soldados. Es difícil para un soldado mantener su estatus como residente del estado cuando tiene que viajar al extranjero, en consecuencia Hall quiere terminar con las restricciones. Hall pidió también si algunos de los cargos pagados por los soldados podrían ser anulados, ya que estos se dirigen al puesto militar por problemas de salud y otras cuestiones generales.

John Ferrier, de la Coalición de Veteranos de Texas central, expresó su interés en el establecimiento de un cementerio de veteranos en Fort Hood. El dice que "como hay más de 1 millón de veteranos en Texas, esto debería ser suficiente incentivo para tener un cementerio". Fort Hood ha donado la tierra y la Administración de Veteranos compraría la tierra para este proyecto si es aprobado por el estado. El cree que el comité podría encontrar los fondos para equipo y salarios, y dijo también que el estado estaría a cargo de la mantención.

Se escuchó testimonio público, principalmente sobre el tema del cementerio para veteranos. El comité levantó la sesión sujeto al llamado de su presidente.

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