AUSTIN - El Consejo Asesor de Economía Digital celebró su primera reunión el lunes 31 de enero del 2000, en la cámara del Senado. El Vicegobernador Rick Perry estableció el comité de 25 miembros para tratar de mantener a Texas al frente de la investigación, desarrollo y creación de empleos de alta tecnología. El comité recibió tres cargos del Vicegobernador Perry.

El primero de los tres cargos está enfocado en mantener el liderazgo de Texas en la economía digital. El consejo considerará estrategias que (a) promuevan el ya existente clima pro tecnológico en Texas, (b) reduzcan los impedimentos gubernamentales a las grandes oportunidades económicas de compañías tecnológicas en Texas, y (c) alienten a compañías tecnológicas a establecerse y permanecer en Texas. Específicamente, el concejo considerará

• A. Cómo crear amplios esfuerzos promocionales que realcen el clima empresarial pro tecnológico de Texas.
• B. Cómo las reglas impositivas alientan o desalientan el crecimiento de la industria de alta tecnología en Texas.
• C. Cómo los procesos de licencias, contratos y acuerdos regulatorios del gobierno estatal afectan el crecimiento de la industria de alta tecnología de Texas.

El segundo cargo es para realzar la posición de Texas como líder en la economía digital. El consejo considerará estrategias para desarrollar una fuerza de trabajo más capacitada. Específicamente, el consejo considerará:

• A. Qué mejoras en los programas educativos de matemáticas y ciencias para los grados de kinder al 12 podrían ayudar a cubrir las necesidades laborales de la industria de alta tecnología.
• B. Cómo mejorar el entrenamiento tecnológico de maestros de escuelas primarias y secundarias, y cómo se puede integrar más la tecnología en los planes de estudio de las escuelas de Texas.
• C. Examinar en qué medida los actuales programas de tecnología en escuelas secundarias cubren las necesidades laborales de la industria de alta tecnología.
• D. Cómo las academias (community colleges) pueden ser la llave para tratar las demandas laborales de la industria de alta tecnología.
• E. Cómo alentar el movimiento tecnológico desde laboratorios universitarios hacia las compañías de alta tecnología en Texas.

El tercer cargo trata sobre cómo el crecimiento del Internet brinda nuevas oportunidades, tales como una mayor información distribuida más extensamente, y los nuevos riesgos que implica. El consejo desarrollará estrategias para promover las amplias oportunidades que brinda el Internet y considerará qué pasos, de existir alguno, se pueden tomar, para minimizar los efectos adversos de los nuevos riesgos. Específicamente, el consejo considerará:

• A. Cómo cerrar la brecha de la "división digital" y hacer las oportunidades del Internet accesibles a más tejanos.
• B. Qué medidas de protección al consumidor, incluyendo protección contra el fraude, protección de la privacidad y protección contra la publicidad no solicitada (spamming), pueden brindar a consumidores una mayor confianza en el uso del Internet como herramienta de información y comercio.
• C. Cómo utilizar el Internet como un medio donde tratar inquietudes de salud pública relativas a la distribución de información y servicios médicos.
• D. Cómo utilizar el Internet como herramienta que permita una mayor participación pública en el proceso democrático.
• E. Cómo utilizar el Internet como un medio para incrementar el desarrollo económico rural.
• F. Qué medidas pueden tomarse para dar a los padres un mayor control en el uso del Internet por los niños.

El Vicegobernador Perry nombró a 21 miembros del sector privado, incluyendo a: Mike Maples de Austin, ex Vicepresidente de Productos Internacionales en Microsoft, el que sirve como presidente del consejo; Andrew Busey de Austin, Oficial Ejecutivo Jefe (CEO) de living.com; Michael Capellas de Houston, CEO de la Corporación Compaq; Ken DeAngelis de Austin, socio de Austin Ventures; Thomas Engibous de Dallas, Presidente de Junta Directiva, CEO y Presidente de Texas Instruments; Robert Fabbio de Austin, socio en TL Ventures; Donald Hackett de Austin, Presidente y CEO de drkoop.com; Dra. Katherine Hammer de Austin, Presidenta y CEO de Evolutionary Technologies International; John Hime de Austin, inversor privado ex-socio de Tivoli Systems y Sun Microsystems; Christina Jones de Austin, Presidenta de pcOrder.com; Terrell Jones de Fort Worth, Presidente de Travelocity.com; Jim Lee de Houston, Vicepresidente Ejecutivo de Tradescape.com Inc.; John McCain de Dallas, Vicepresidente Mayor de E Solutions, una división de EDS; F. H. (Dick) Moeller de Austin, Presidente y CEO de la Corporación VTEL; Dennis E. Murphree de Houston, Presidente y CEO de Murphree y CO. y socio general en el manejo de Murphree Venture Partners; David G. Nance de Austin, Presidente y CEO de Introgen Therapeutics Inc.; Kevin Rollins de Austin, Vicepresidente de la Corporación Dell Computer; Hector Ruiz de Austin, Presidente de Motorola-Sector de Productos Semiconductores; David Sikora de Austin, Presidente y CEO de Ventix Systems Inc.; James Truchard de Austin, Presidente y CEO de National Instruments; y Max Watson de Houston, CEO de BMC Software.

Perry nombró también a cuatro senadores para integrar el consejo: Gonzalo Barrientos de Austin, Rodney Ellis de Houston, Steve Ogden de Bryan y Florence Shapiro de Plano.

El Vicegobernador Rick Perry dio la bienvenida al grupo y les agradeció su participación, notando que la más valiosa posesión de los miembros es su tiempo. Perry expresó las metas del consejo: ayudar a Texas a explorar y planear su futuro en la nueva economía de información tecnológica, desarrollar una relación entre gobierno y tecnología, y crear una estrategia a largo plazo para hacer de Texas un líder mundial en tecnología, desarrollo de investigaciones y creación de empleos.

El primer tema tratado en la reunión de hoy fue el de gravámenes al Internet. Testimonio fue presentado por el Dr. George Zodrow, Rector del Departamento de Economía de la Universidad Rice; Dr. Charles E. McLure Jr., miembro mayor de la Institución Hoover en la Universidad Stanford; Sr. Stanley S. Sokul, miembro del Consejo Asesor Nacional de Comercio Electrónico; y el Sr. Frank Shafroth, Director de Relaciones Estado-Nación en la Asociación Nacional de Gobernadores. La mayor parte del testimonio presentado sobre este tema se enfocó en la complejidad de someter el Internet a impuestos.

El Dr. McLure declaró que la exención estatutaria del Internet no sería positiva, prefiriendo una exención impositiva temporal pero no estatutaria. McLure se inclina también por una simplificación del comercio electrónico. El Sr. Sokul apoyó el testimonio de McLure, comunicando al consejo que, en cuanto a impuestos al Internet, es más fácil decir que hacer. El Internet, debido a su existencia ilimitada y sin fronteras, sería difícil de gravar por su naturaleza compleja y sus dimensiones. Sokul se inclina por no imponer tarifas al comercio electrónico.

El consejo se enfocó luego en las agrupaciones regionales. Presentaron testimonio la Srta. Meredith Walker, Economista de la Reserva Federal-Banco de Dallas; Sr. Ruben Barrales, Presidente y CEO de Joint Venture: Silicon Valley Network; Sr. Ron Robinson, Presidente de Telecom Corridor en Richardson, Texas; y el Sr. Steve Papermaster, CEO de Agillion y Presidente de Powershift Group.

Walker examinó la agrupación de compañías tecnológicas en Texas, principalmente en Dallas y Austin. De acuerdo a Walker: ". . . una agrupación no es simplemente una concentración geográfica de compañías. Las agrupaciones incluyen proveedores, clientes y proveedores de productos complementarios. El gobierno estatal y los locales, universidades, agencias e institutos de entrenamiento vocacional también participan. Estas agrupaciones no ocurren solamente en una industria, y están presentes en ambas áreas: rurales y urbanas". Walker discutió los actuales factores en el éxito de las agrupaciones en Texas. Estos factores incluyen un conocimiento apropiado, fuerza de trabajo especializada y acceso al capital.

Al finalizar el testimonio de Walker, el Sr. Barrales discutió el futuro de las agrupaciones tecnológicas, la división digital entre aquellos con acceso al Internet y aquellos que no lo tienen, y la fuerza laboral de alta tecnología. El usó a Silicon Valley como ejemplo de cómo las agrupaciones pueden convertirse en contraproductivas si no se supervisan y controlan en los primeros niveles de desarrollo. Barrales declaró que la agrupación del Silicon Valley está declinando debido a la falta de conocimiento tecnológico y entrenamiento especializado en recientes graduados de secundaria y universidades. El incremento en el costo de vida de Silicon Valley --que limita al capital--ha sido también un problema para el desarrollo de las agrupaciones tecnológicas en California.

El último tópico de interés fue el gobierno electrónico. La Srta Carolyn Purcell, Directora Ejecutiva del Departamento de Recursos Informáticos de Texas, brindó al consejo información relevante sobre el gobierno electrónico. Purcell discutió el futuro de la relación tecnología y gobierno en Texas. Ella vislumbra un comercio electrónico mejorado por la interacción entre los tejanos y el gobierno, y las empresas y el gobierno. En la opinión de Purcell, Texas ha logrado un nivel de eficacia en cuanto a gobierno electrónico, pero ella querría ver esta eficacia más extendida. Purcell quiere hacer de Texas uno de los estados líderes en la nación en cuanto a gobierno electrónico. Para lograr esto, Purcell querría ver a cada tejano con una cuenta electrónica individual. Con estas cuentas, los ciudadanos podrían interactuar con agencias estatales, testificar en reuniones públicas, renovar sus licencias de conducir, consultar paneles de mensajes del gobierno, y comunicarse con sus respectivos senadores y diputados del estado, entre otras cosas.

El consejo levantó la sesión hasta nuevo aviso.

###