AUSTIN - El Subcomité sobre Ingresos del Acuerdo Tabacalero, del Comité Senatorial de Finanzas, celebró una audiencia hoy, 13 de enero de 2000, en el capitolio del estado de Texas. El subcomité se reunió para examinar los gastos de agencias e instituciones que recibieron asignaciones derivadas de los ingresos del acuerdo tabacalero. Esta supervisión es para asegurar el uso eficiente y efectivo de los fondos e identificar prioridades para el uso de futuros ingresos provenientes del acuerdo tabacalero.
El subcomité consiste de cinco miembros nombrados por Bill Ratliff, presidente del Comité Senatorial de Finanzas. El Senador Royce West de Dallas sirve como presidente del subcomité. Los otros miembros senatoriales son: Robert L. Duncan de Lubbock, Troy Fraser de Horseshoe Bay, Mike Moncrief de Fort Worth y Steve Ogden de Bryan.
Los dos primeros testigos en presentar testimonio invitado en la audiencia fueron John O'Brien y Regina Martin, ambos de la Junta Legislativa del Presupuesto. Estos representantes presentaron una revisión general de los desembolsos estatales de ingresos del acuerdo tabacalero. Martin reportó el planeado destino de los dólares, originados en el acuerdo tabacalero, entre varias organizaciones de la salud en Texas, en el año 2000. Ella explicó a los miembros del subcomité que el Departamento de Salud de Texas usará 35.100.000 dólares para expandir Medicaid, la Comisión de Servicios de Salud y Humanos de Texas usará 3.800.000 dólares para seguros médicos, el Departamento de Servicios Humanos de Texas usará 12 millones de dólares, el Departamento de Salud Mental y Retraso Mental usará 25.150.000 dólares, y el Consejo entre Agencias sobre Intervención de la Infancia (Interagency Council on Early Childhood Intervention) usará 300.000 dólares para subsidios.
Inmediatamente después testificó James LeBas, Administrador de Cuentas Públicas, y Andy Taylor, Primer Asistente del Procurador General de Texas. Ellos hicieron un análisis monetario relativo a los ajustes del acuerdo tabacalero.
El último testimonio invitado de la tarde fue presentado por varias agencias estatales que recibieron fondos del acuerdo tabacalero. Los testigos incluyeron: el Dr. William Reynolds Archer III, Comisionado de Salud; el Dr. Charles Bell, Comisionado Delegado Ejecutivo del Departamento de Salud de Texas; Sam Resin, Director Ejecutivo del Centro de Iniciativas de Salud Rurales; Don Gilbert, Comisionado de la Comisión de Servicios de Salud y Humanos de Texas; Eric Boss, Comisionado del Departamento de Servicios Humanos de Texas; Karen Hale, Comisionada, y Bill Campbell, Oficial Jefe Financiero, ambos del Departamento de Salud Mental y Retraso Mental de Texas; Taret Hamilton, Director Ejecutivo de la Fundación/Corporación Healthy Kids de Texas; y Donna Samuelson, Directora Ejecutiva del Consejo entre Agencias sobre Intervención de la Infancia. El testimonio de estas agencias estatales estuvo enfocado en los gastos e inversiones provenientes de los ingresos del acuerdo tabacalero, y las prioridades para el uso de futuros fondos originados en dicho acuerdo.
Después de concluido el testimonio invitado, le siguió testimonio del público. El primero de ellos estuvo a cargo de Eva de Luna Castro, una analista del Centro para Prioridades de Política Pública. A ella le siguió Celia Davis del Sistema de Salud Hendrick.
El Subcomité sobre Ingresos del Acuerdo Tabacalero, perteneciente al Comité de Finanzas, volverá a reunirse en lugar y fecha a ser anunciada próximamente. El subcomité debe reportar sus hallazgos al Comité Senatorial de Finanzas antes del 1ro. de julio próximo. El comité en pleno se reunirá entonces para examinar los hallazgos de cada uno de sus subcomités.
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