SAN ANTONIO - La Comisión Especial de Colegios y Universidades en el Siglo XXI celebró audiencia pública en el Auditorio de Artes del Palo Alto College Campus en San Antonio, el miércoles 15 de diciembre de 1999. La comisión fue establecida por el Vicegobernador Rick Perry para estudiar temas a los que se enfrentarán los colegios y universidades de Texas en el futuro. Los miembros del comité incluyen Jim Adams de San Antonio como presidente, y Kirbyjon H. Caldwell de Houston, Betsy Goebel Jones de Lubbock, Margarita Diaz Kintz de Austin, R. Steve Ledbetter de Houston, Nancy Cain Marcus de Dallas, Jeff Sandefer de Austin, Elaine Mendoza de San Antonio, Karen L. Shewbart de Lake Jackson, Danny Vickers de El Paso, Comisionado de Ferrocarriles Tony Garza de Austin, y los Senadores Carlos Truan de Corpus Christi, Bill Ratliff de Mt. Pleasant, Teel Bivins de Amarillo y Royce West de Dallas.
El testimonio comenzó con declaraciones del demógrafo estatal Dr. Steve Murdock, que discutió modalidades de crecimiento en Texas y el impacto en inscripciones universitarias y necesidades financieras. Murdock informó sobre tres modalidades principales en Texas: cambios en el índice y origen del crecimiento demográfico, el incremento de la población anciana y el incremento de la población minoritaria. El Senador Bivins, presidente del Comité Senatorial de Educación, informó a la comisión sobre iniciativas para grados kinder a 16.
La comisión recibió testimonio de dos paneles de invitados.
El primer panel testificó sobre temas relativos a los grados de kinder al 16. El panel incluyó al Dr. Don Brown, Comisionado de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas; el Dr. Bill Reaves, Vicerector Asistente del Sistema Universitario A&M de Texas y Comisionado Asistente de Iniciativas Escuela-Universidad de la Agencia de Educación de Texas; y el Dr. Bud Frankenburger, Asistente Especial del Presidente de la Universidad Texas-Pan American y miembro de la Junta de la Coalición de Empresas y Educación de Texas.
A los miembros del panel se le unieron Jack C. Jordan, Superintendente del Distrito Escolar Independiente Harlandale. Jordan discutió problemas y percepciones expresadas por estudiantes en cuanto a asistir a instituciones de alta educacion, y los métodos usados por él y su personal para romper las barreras y asistir a estudiantes en financiación e inscripción universitarias. Haciendo esfuerzos con cada estudiante incluyendo asistencia para obtener ayuda financiera, asesorando a estudiantes sobre sus temores de asistir a la universidad, y programas de asesoría voluntarios en verano, todos estos esfuerzos resultaron en más de 200 estudiantes inscriptos en universidades que no tenían intención de continuar su educación.
El segundo panel de invitados discutió sobre asistencia financiera y admisión a instituciones de educación superior. Los miembros del panel incluyeron Lynn Rodriguez, Asesora General y Directora de Acceso y Equidad de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas; Sharon Cobb, Comisionada Asistente de Servicios a Estudiantes de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas; Marc Nigliazzo, PhD, Presidente de la Asociación de Colegios Comunitarios de Texas y CEO/Presidente de Temple College; John Edwards, PhD, ex Presidente de la Asociación de Registro de Colegios y Oficiales de Admisión y Decano de Administración de Inscripciones de la Universidad Texas A&M de Commerce; y Jack Falks, Presidente de la Asociación de Administradores de Asistencia Financiera a Estudiantes de Texas, Director de Servicios de Administración y Estudiantes en el Centro de Ciencias Médicas de Texas A&M y ex Director Asistente de Asistencia Financiera en la Universidad Texas A&M.
La comisión someterá sus hallazgos en forma de un informe que presentará a la 77ma. Legislatura, la que se reunirá en enero del 2001.
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