AUSTIN - Los estudiantes en Texas podrían tomar el examen TAAS (Texas Assessment of Academic Skills) más seguido bajo el Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial 103, aprobada hoy. Actualmente, los estudiantes deben aprobar el examen TAAS para graduarse en educación secundaria. El examen tiene la intención de medir si los estudiantes están preparados académicamente para el futuro.

"Este examen fue inicialmente creado para mostrarle a Texas que un diploma de educación secundaria significa algo. Aunque bajo la actual ley solo significa que la persona tiene un nivel de habilidad mínimo de décimo grado. Extendiendo este examen hasta el decimoprimer grado, mejoraremos la credibilidad y responsabilidad de la educación pública en Texas," dijo el promotor del proyecto de ley, Senador Teel Bivins de Amarillo.

Bivins espera que el examen del décimo grado ayudará a estudiantes a prepararse para el TAAS del decimoprimer grado. El examen sería también más extenso, incluyendo preguntas de ciencias y estudios sociales. Este cambiaría en el año escolar del 2.002 al 2.003.

El proyecto de ley que prohibiría el uso o posesión de las máquinas de juego "eight liners" espera aprobación final. La ley en Texas permite máquinas de juego, pero la línea divisoria entre entretenimiento y juego por dinero no es clara. El Senador de Waco David Sibley promueve el Substituto de Comité al Proyecto de Ley Senatorial 970, y dice que las "eight liners" son operadas ahora como máquinas de casino, lo que no estaba previsto, "Si usted quiere jugarle 25 centavos a la máquina, apriete el botón y juege, está bien. Es cuando se empieza a recobrar cosas y ganar premios que es ilegal. Y ahora las están usando de esa manera."

Compañías que no cuentan con permisos de emisión del Acta de Aire Puro (Clean Air Act) podrían obtener permisos voluntarios bajo legislación debatida en el Senado. Las compañías que operan desde antes de las regulaciones estrictas aprobadas en 1971 fueron exentas por antigüedad y no tienen que ajustarse a los nuevos, más rígidos estandars. Bajo este proyecto de ley, la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas tendría la autoridad de dar a las compañías que no han cumplido todavía con los nuevos estandars, un permiso voluntario de reducción de emisiones. El Senador de Lake Jackson J.E." Buster" Brown promovió el Substituto de Comité al Proyecto de Ley 766 del Senado y declaró: "Nuestra meta en la aprobación de esta legislación es dar permisos a todas aquellas compañías exentas por antigüedad, pero más importante todavía es obtener reducción de emisiones lo más rápido posible."

Pero algunos senadores, incluyendo el de Houston, Senador Rodney Ellis, argumentaron que aquellas ya han tenido suficiente tiempo para cumplir con las reglas: "Esencialmente lo que están haciendo con este proyecto de ley es darle a la gente que ha tenido 28 años para hacer esto por su propia voluntad, un poco más de tiempo", dijo Ellis. Pero Brown teme que si a estas compañías se les obliga a cumplir, algunas simplemente cerrarán. El proyecto de ley está en espera de aprobación final.

El Senado volverá a reunirse mañana a las 10 de la mañana.

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