AUSTIN - Hoy en el Senado la acción de comité se enfocó en cómo mejorar la educación pública. Distritos escolares en rápido crecimiento, desgravación de impuestos a la propiedad y el pago a los maestros dominaron la discusión de 19 proyectos de ley sobre éstos y otros temas, introducidos en el Comité de Educación.

El Presidente del Comité, Teel Bivins de Amarillo, promovió el paquete de financiación de escuelas --el Proyecto de Ley de Comité que sustituye a la 4 del Senado. El plan dedicaría 2 billones y medio de dólares adicionales para el sistema de educación pública, incluyendo 2,000 dólares de aumento en los beneficios a maestros y un recorte en los impuestos a la propiedad. En la audiencia del comité, Bivins dijo: "El Proyecto de Ley 4 establece claramente que la educación es la prioridad número uno de esta sesión legislativa."

El Senador de Dallas David Cain dice que el plan provee una buena base pero no está de acuerdo en los detalles, argumentando que a la mayoría de los tejanos el recorte del impuesto a la propiedad apenas les alcanzará para un almuerzo ligero, "La desgravación del impuesto a la propiedad que discutimos en esta sesión significaría aproximadamente 5 dólares al mes para un propietario medio en Texas. Eso equivale a un Big Mac con papas fritas, una coca y monedas." Cain propuso una enmienda que duplicaría el aumento a los maestros, o sea 4,000 dólares de aumento, e incrementaría recursos para estudiantes en riesgo.

Otra legislación ayudaría a distritos escolares en auge que están luchando por proveer servicios e infraestructura necesaria a tantos nuevos estudiantes. Pero Cain dice que el problema es mayor todavía --mientras el número de estudiantes en Texas aumenta, el número de maestros decrece. Algunos senadores opinan que la solución a la escasez de maestros en Texas es fácil --hay que pagarles más. Pero cuánto y cómo es el mayor problema del tema de financiación escolar, como Bivins señaló en el comité: "Lo que tendremos que debatir es cómo vamos a combinar las piezas para armar el rompecabezas, porque éste tendrá que reflejar los intereses que hemos oído hoy de parte de los miembros."

En la cámara del Senado, los senadores miraban hacia el Río Grande. Bajo legislación aprobada hoy, las comunidades que dependen del río para abastecerse de agua sabrán cuán fiable será este suministro en el futuro. El Senado aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 76 que requiere a la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas (TNRCC) desarrollar un modelo de abastecimiento de agua para el Rio Grande.

El Senador Carlos F. Truan de Corpus Christi promovió el proyecto de ley: "Sin un modelo para el Río Grande , Texas se encuentra a merced de los usuarios de río arriba. Sin un modelo no podemos saber las consecuencias de sus acciones, no podemos planear una estrategia, no podemos proteger nuestros intereses."

El Senado volverá a reunirse mañana a las 10 de la mañana.

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