Los consumidores en Texas podrán escoger sus proveedores de electricidad en el nuevo milenio, de acuerdo a legislación aprobada hoy. El mercado de servicios eléctricos se abriría a la competición, bajo el Proyecto de Ley del Comité (CSSB) que sustituye a la 7 del Senado, enmendada. Los que apoyan el proyecto de ley creen que los consumidores tejanos se beneficiarán con precios más bajos en un mercado competitivo. Su promotor, Senador David Sibley, de Waco, dice que a pesar de casi 50 enmiendas, no hubieron grandes cambios en el Senado. También aplaudió la enmienda 41 del Senador de Austin Gonzalo Barrientos, diseñada para asistir a consumidores de electricidad de bajos recursos. Tarifas reducidas se ofrecerían en períodos de clima extremo y a aquellos consumidores que dependen de equipo operado eléctricamente o cuando todos sus artefactos y servicios son eléctricos. El proyecto de ley incluye también incentivos para reducir polución.

Senadores en desacuerdo dicen que Texas debería esperar y ver cómo resultan sistemas similares implementados en otros estados antes de deregular aquí. Pero Sibley dice que éste es el momento, "La debatimos por cuatro años. Tuvimos un proyecto en el 95, lo rechazamos, tuvimos otro en el 97, lo rechazamos. La venimos estudiando por dos años. ¿Cuándo es tiempo entonces?"

El Senador de Carthage, Drew Nixon, habló en contra del proyecto de ley, citando fracasos en la deregularización de otras industrias como líneas aéreas y la banca. Y opinó que es demasiado arriesgado: "Este proyecto de ley puede tener consecuencias inesperadas. Yo creo que nadie sabe exactamente qué puede pasar y eso me preocupa colegas, porque estamos hablando de cambiar algo que todo ciudadano del estado necesita de manera confiable y a precios razonables."

Pasando a otro tema, menores que solicitan un aborto tendrán que decírselo a sus padres primero o conseguir aprobación de una corte. La Senadora de Plano, Florence Shapiro promovió el Proyecto de Ley de Comité (CSSB) que sustituye a la Senatorial 30, enmendada, y declara que la cuestión no es el aborto, sino el derecho de los padres, "La mayoría de los padres se horrorizan al saber que no tienen este derecho, y que sus hijas menores pueden obtener un aborto sin ellos saberlo. El gran apoyo a esta ley no es sorprendente."

Opositores al proyecto de ley comenzaron un debate largo y muchas veces emocional, afirmando que los derechos de los padres no son tan importantes como la seguridad de estos menores. El proyecto de ley autoriza al juez a decidir si la menor es lo suficientemente madura para tomar una decisión por sí misma. Pero el Senador de Houston, John Whitmire, dice que no es suficiente, "Si una mujer toma una determinación, si una menor toma esta determinación, ella puede conseguir un aborto ilegal aunque sería más arriesgado y poco sanitario."

El Senador de San Antonio Jeff Wentworth dice que el problema es todavía más simple, no se puede legislar comunicación entre padres e hijos.

Doctores que performen un aborto en una menor sin consentimiento de los padres o la corte podrían ser sentenciados a un año de cárcel con una multa de $4,000. El proyecto de ley tiene apoyo bipartito con un voto de 23 a 8 y queda pendiente a tercera lectura

El Senado volverá a reunirse mañana 18 de marzo a las 9 de la mañana por un calendario local y sin disputa y continuarán reunidos en asamblea regular a las 10 de la mañana.

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