AUSTIN - El Senado aprobó unánimamente el sustituto de comité para la Propuesta de Ley 1 del Senado, la legislación que termina con la promoción social. La propuesta está diseñada para reducir el número de niños que son aprobados cada año a pesar de haber reprobado el examen del TAAS. Los senadores adoptaron tres enmiendas hechas en el pleno, incluyendo una del Senador por Dallas Royce West, la cual requiere que el comisionado de educación certifique que las escuelas tengan suficientes fondos para implementar el programa. El estado debe proporcionar los fondos para programas que se detallan en la propuesta; si no, no se requerirá que las escuelas los implementen.

El Presidente del Comité de Educación Teel Bivins, quien representa a Amarillo, dijo que "estos son los niños que consistentemente se les ha negado la ayuda, y con la aprobación de esta legislación estamos enviando un mensaje, como dijo el Gobernador Bush, de que cada niño tejano puede tener éxito."

La propuesta empezaría con la generación entrante de alumnos de kinder de 1999. Un comité de calificación integrado por el padre (o la madre) de un niño, un maestro y el director pueden anular la decisión de no aprobar a un alumno por su reprobación del examen del TAAS. El Sr. Bivins dijo que un método de control local es importante para que la gente que conoce mejor al niño pueda determinar de mejor manera sobre su futuro.

El Senador por El Paso Eliot Shapleigh dijo que le preocupaba el futuro de la educación bilingüe puesto que el 42% (cuarenta y dos por ciento) de la generación escolar entrante es de ascendencia hispana. El Sr. Bivins estaba de acuerdo y dijo que si esta propuesta no tocaba los temas indicados, que se manejarían más adelante durante la sesión.

En respuesta al Sr. Shapleigh, el Sr. Bivens dijo que "una parte importante del entrenamiento, y de los cursos intensivos de remediación, tiene que ser bilingüe porque, como sabes, como dijiste, la cara de nuestra población en escuelas públicas está cambiando en Texas y tenemos que reconocer esto."

Muchos senadores elogiaron al Sr. Bivins por su labor en la elaboración de esta legislación. "Estos senadores han mostrado el fuerte sentir bipartidario que abunda en el Senado de Texas," dijo el Sr. Perry.

Esta mañana el Comité de Finanzas aprobó legislación de emergencia que destinará fondos para, entre otras cosas, los programas que se incluyen en la Propuesta 1 del Senado. La Propuesta de Ley 472 del Senado destinó $18 millones para entrenar a maestros de kinder a encontrar y resolver dificultades de lectura que padecen algunos niños en una etapa temprana de su educación. El Comité de Finanzas también aprobó la Propuesta 148 del Senado, promovida por Troy Fraser, de Horseshoe Bay, la cual exenta a las empresas pequeñas del pago del impuesto de franquicia corporativa.

Los senadores por Fort Worth Mike Moncrief y por Mount Pleasant Bill Ratliff ofrecieron el día de hoy una conferencia de prensa para hablar sobre la toma de posesión de las instalaciones de salud de Sensitive Care. A raíz de acusaciones de fraude en uso de fondos de medicare, el gobierno federal retiró su apoyo financiero a Sensitive Care. El Departamento de Servicios Humanos de Texas tomó control de las operaciones de esa empresa. Las casas de asilo en Fort Worth y Richland Hills han cerrado. Los Señores Moncrief y Ratliff dijeron que están enojados porque se le dejó al estado de Texas la tarea de arreglar el problema y tomar responsabilidad sobre los residentes de estas casas de asilo sin asistencia o fondos del gobierno federal.

"Como contribuyente de impuestos me da dolor de cabeza; como oficial elegido por los votantes me hace hervir la sangre," dijo el Sr. Moncrief en relación al problema.

El Senador Moncrief promovió la Propuesta 597 de Senado, la cual aumenta los fondos de fideicomiso para apoyar a las casas de asilo y para convalecientes de $5 millones a $10 millones, para poder manejar situaciones de crisis en el futuro.

El Senado reanudará la sesión el lunes 22 (veintidos) de febrero a la 1:30 p.m.

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