AUSTIN - Los pequeños productores de petroleo pronto podrían recibir una reducción temporal de impuestos . La Propuesta 290 del Senado, promovida por los senadores Brown, Fraser, y Ratliff, suspende el impuesto de extracción que se aplica a los pozos petroleros que producen menos de 15 barriles de petróleo por día, ya que el precio del petróleo se haya en menos de $15 dólares por barril. El impacto fiscal de la legislación podría ser de hasta 45 millones de dólares. La legislación entraría en vigor el 31 de julio de 1999.

El Vicegobernador Perry está preocupado de que se pierdan empleos en el sector petrolero del estado. Dijo que "los trabajos petroleros son altamente especializados, y por lo tanto no son fácilmente transferibles. Una vez que los trabajos se pierdan, sería difícil recuperar a los trabajadores cuando la industria petrolera se recupere," agregó.

El Senador J.E. 'Buster' Brown, de Lake Jackson, dijo que estos pequeños pozos podrían representar cerca de dos terceras partes del petróleo producido en Texas. Dijo que "debemos seguir bombeando petróleo; si seguimos produciendo, seguiremos dando incentivos para que los trabajadores permanezcan hasta que los precios se recuperen."

El Comité de Finanzas del Senado planea llevar a cabo una audiencia para deliberar sobre esta legislación mañana por la mañana. El Sr. Perry cree que la propuesta podría someterse a votación en el Senado la semana entrante. El Gobernador Bush designó al asunto como una emergencia legislativa, mencionando la situación desesperada de la industria petrolera. Los legisladores estiman que podrían mandar la propuesta a la oficina del gobernador para su posible aprobación dentro de las próximas dos semanas.

El Comité de Finanzas escuchó hoy el testimonio del Departamento de Vivienda y Asuntos Comunitarios. Esta agencia no cumplió con la meta de destinar un 15% de los fondos totales de vivienda al segmento más pobre de la clase humilde. El departamento destinó apenas un 5.6% de estos fondos a ese segmento. Daisy Stiner, la directora de la agencia, dijo que no contó con los recursos suficientes para ayudar a los grupos indicados. El Senador Carlos F. Truan de Corpus Christi estaba particularmente preocupado sobre el área fronterizo, el cual sufre de una escacez de vivienda de precio accesible. El Sr. Truan esperaba que la agencia, que ahora está bajo una nueva administración, no continuase con su reputación de ser negligente con los grupos más necesitados de Texas. Durante la Sesión 75 del Senado, un Comité Interino de Vivienda fue dado el cargo de monitorear la implementación de la Propuesta 2577 de la Cámara de Representantes del estado. La propuesta fue aprobada durante la sesión pasada para otorgar vivienda de precio accesible y para dar nuevas responsabilidades al Departamento de Vivienda y Asuntos Comunitarios y a la Cooperativa de Vivienda de Bajo Costo del Estado de Texas.

El Senado entrará en sesión mañana a las diez de la mañana.

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