AUSTIN - El miércoles 17 de septiembre en el capitolio estatal, miembros del Comité Interino Senatorial de Recursos Naturales comenzaron el tratamiento de los cargos interinos presentados por el Vicegobernador Bob Bullock. Esta primera reunión del comité tuvo carácter organizacional: los miembros adoptaron reglas, escucharon testimonio de agencias participantes y discutieron planes para reuniones futuras. El Senador J.E. "Buster" Brown de Lake Jackson sirve como presidente, acompañado por los senadores Carlos F. Truan de Corpus Christi, Eddie Lucio Jr. de Brownsville, Jon Lindsay de Houston, Tom Haywood de Wichita Falls, Teel Bivins de Amarillo y Steve Ogden de Bryan.
Empleados del Comité de Conservación de Recursos Naturales de Texas (TNRCC, sus siglas en inglés) brindaron a los miembros de información relativa al estado de la agencia, requisitos presupuestarios, y los servicios que cumplen diariamente como extracción y eliminación de aguas subterráneas y suelos contaminados. El comité escuchó también testimonio sobre una legislación que permitiría al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (Texas Parks and Wildlife Department) tener cierta autoridad en la emisión de licencias.
Los miembros del Comité Interino Conjunto de Desarrollo y Administración de Recursos Hídricos también se reunieron este miércoles. Los representantes del Senado son: J.E. "Buster" Brown como presidente, Carlos F. Truan, Ken Armbrister de Victoria, Jeff Wentworth de San Antonio y Gregory Luna de San Antonio. Creado primeramente para tratar sobre la implementación de recomendaciones del Proyecto de Ley Senatorial 1, aprobado la sesión pasada, la reunión organizacional especificó un curso de acción para el ínterin. El Proyecto de Ley Senatorial 1 crea un plan estatal para la administración y conservación de recursos hídricos, y protege la futura provisión de agua en Texas.
Personal del Comité de Conservación de Recursos Naturales de Texas, la Junta para el Desarrollo de Agua de Texas y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas testificaron el miércoles frente al comité, dando comienzo a los estudios.
La próxima reunión del Comité Interino Senatorial de Recursos Naturales será el próximo 30 de octubre en Lubbock, Texas. El Comité Interino Conjunto de Recursos Hídricos se reunirá también en Lubbock, el 29 de octubre.
El Comité Interino de Justicia Criminal se reunió el martes 16 de septiembre, para escuchar testimonio sobre condiciones actuales de seguridad en las cárceles y prisiones de Texas. El presidente del comité, Senador John Whitmire de Houston, enfocó la reunión en el entrenamiento efectivo de empleados correccionales, y el análisis de medidas de seguridad apropiadas para los delincuentes. Sirven en el comité los Senadores Jane Nelson de Flower Mound, Florence Shapiro de Plano, Bill Ratliff de Mount Pleasant y Royce West de Dallas.
Existe preocupación sobre los 135.000 prisioneros encarcelados actualmente en el sistema penitenciario de Texas, bajo diferentes niveles de seguridad. La expansión de prisiones y cárceles en Texas sumada a bajos índices de libertad vigilada, hace que los delincuentes sirvan sentencias más largas.
Whitmire comentó que el Vicegobernador Bob Bullock quiere hacer de este tema una alta prioridad. Dijo también que las prisiones de Texas alojan ahora una población más dura, con pocas posibilidades de liberación temprana. Y que esto crea un mayor potencial de violencia.
El Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ, sus siglas en inglés) presentó a los miembros del comité información sobre el criterio usado en la selección de oficiales correccionales, programas y orientaciones para el entrenamiento de empleados, servicios de salud y responsabilidades legales. El comité examinó las responsabilidades de seguridad del TDCJ, con respecto al uso de la fuerza en situaciones particulares. Otras áreas tratadas incluyeron tácticas de defensa, uso de armas de fuego y seguridad en ocasión de disturbios. Recientes denuncias a nivel nacional se manifestaron en testimonios emocionales de algunos testigos.
Entre los que testificaron ante el comité figuran funcionarios que regulan el entrenamiento de oficiales de correccionales y los propios oficiales. También viajaron a Austin para testificar algunos miembros de familias de prisioneros y organizaciones, que expresaron sus preocupaciones y comentarios.
Celebración del Dieciséis de Septiembre
El martes se celebró también en el capitolio la 22da. fiesta anual del Dieciséis de Septiembre, día de la independencia mejicana de España. El Senador Gonzalo Barrientos de Austin es anfitrión del evento anual, que tuvo lugar en la rotonda del capitolio. Entre los grupos que actuaron se destacó el Mariachi Estrella, el Ballet Folklórico Roy Lozano de Texas, Johnny Degollado y su Conjunto, y el Mariachi de la Escuela Secundaria William B. Travis.
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