AUSTIN - La Cámara de Representantes de Texas pasó esta noche a tercera lectura la SB 1264 del Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) --una legislación bipartita que terminaría con las facturas médicas sorpresa a consumidores de Texas que tienen planes de atención médica regulados por el estado. Aprobada por ambas cámaras, la medida va ahora al gobernador para su firma.

"Por demasiado tiempo los pacientes de Texas quedan estancados en disputas por pago entre compañías de seguro y proveedores médicos", dijo Hancock. "Ya es suficiente. Después de una década de luchar por los consumidores en este tema, no puedo estar más orgulloso y agradecido a mis colegas por unirse en una oleada bipartita y bicameral, para hacer lo correcto por los tejanos y aprobar esta legislación modelo".

Hancock estableció inicialmente en 2009 un programa de mediación en facturas médicas sorpresa, cuando se enteró del tema por un constituyente. La HB 2256 (Legislatura 81º) creó un proceso en el Departamento de Seguros de Texas (TDI) para que los pacientes disputen los cargos sorpresa mayores de $1,000, provenientes de ciertos proveedores externos a la red pero que proveen servicios en hospitales de la red del paciente.

Después logró aprobar la SB 481 (Legislatura 84º) y la SB 507 (Legislatura 85º) para ampliar exponencialmente la disponibilidad y cobertura del programa. Según TDI, la mediación en facturación médica sorpresa ha ahorrado a los pacientes de Texas casi $40 millones en costos médicos desde 2015, cuando la agencia empezó a darle seguimiento.

La SB 1264 aparta totalmente a pacientes de las disputas entre compañías de seguro y proveedores médicos. Establece un proceso de arbitraje que elimina la necesidad de la mediación solicitada por el paciente, y otorga autoridad estatal regulatoria a ese arbitraje. Clave en la legislación, prohíbe la facturación médica sorpresa a consumidores, cuando éstos no tienen opción en cuanto al profesional médico que ven o el hospital que visitan. Esto incluye emergencias médicas, atención fuera de red en hospitales de la red, y trabajo de laboratorio y rayos-x en centros fuera de red.

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Para leer (en inglés) el texto completo del proyecto de ley y seguir su progreso, visite Texas Legislature Online.

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