AUSTIN - El Senado de Texas aprobó la SB 1264 del Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills), una legislación bipartita que prevendría la facturación médica sorpresa a consumidores de Texas con planes de seguros regulados por el estado. La SB 1264 permitiría a proveedores médicos entrar en arbitraje para negociaciones de pago con compañías de seguros médicos, y les prohibiría enviar facturas médicas sorpresa a consumidores.

"He estado luchando con pacientes de Texas contra un confuso sistema de facturación médica durante una década ya", dijo el Sen. Hancock. "El voto de hoy significa que estamos un paso más cerca de terminar con la facturación sorpresa definitivamente. Con el alto crecimiento de los costos médicos, esta ayuda no puede ser más necesaria para los consumidores tejanos".

Hancock estableció inicialmente un programa de mediación para facturaciones médicas sorpresa en 2009, luego que un constituyente le llevara el tema a su atención. La HB 2256 (Legislatura 81º) creó un proceso en el Departamento de Seguros de Texas (TDI) para que pacientes disputen facturas sorpresa de más de $1,000 provenientes de ciertos proveedores fuera-de-red de seguros que trabajan en establecimientos de-la-red de seguros del paciente.

Luego logró aprobar la SB 481 (Legislatura 84º) y SB 507 (Legislatura 85º) para ampliar exponencialmente la disponibilidad y cobertura del programa. Según TDI, la mediación en facturas sorpresa ha ahorrado a los pacientes de Texas casi $36 millones en gastos médicos desde 2015, cuando la agencia empezó a recabar datos.

La SB 1264 liberaría totalmente a pacientes de estas disputas entre compañías de seguro y proveedores médicos. Establecería un proceso de arbitraje para eliminar la necesidad de mediación pedida por el paciente, y otorgaría autoridad regulatoria estatal en el arbitraje. Clave en la legislación, prohibiría la facturación médica sorpresa a pacientes en situaciones donde el paciente no tuvo opción en su elección de proveedor o establecimiento médico. Esto incluye emergencias médicas, atención fuera-de-red en hospitales de-la-red, y trabajo de laboratorio y rayos-x fuera-de-red.

"Los consumidores merecen ser libres de la angustia y conmoción de las facturas médicas sorpresa que reciben en cuanto a disputas por facturación entre aseguradoras y proveedores médicos", dijo Bob Jackson, director de AARP Texas. "La SB 1264 del Senador Hancock es realmente una legislación modelo, y si es aprobada por la Legislatura y promulgada en ley será un bienvenido alivio para los tejanos".

En un esfuerzo por asistir a todo consumidor, independientemente de su plan de seguros, Hancock también logró aprobar la SB 1530 en el Senado, una medida acompañante que permite a planes de beneficios médicos autofinanciados y regulados federalmente incluirse en el existente programa de mediación en facturación sorpresa en TDI. Estos planes representan por lo menos 40 por ciento del mercado de seguros médicos en Texas.

Tanto la SB 1264 como la SB 1530 van ahora a consideración de la Cámara de Representantes.

Para leer (en inglés) el texto completo del proyecto de ley y seguir su progreso, visite Texas Legislature Online.

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