AUSTIN - El Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) introdujo hoy legislación para prevenir la facturación médica sorpresa a consumidores en Texas. La SB 1264 y su medida acompañante del Representante Trey Martinez Fischer (D-San Antonio) permitirían que proveedores y establecimientos médicos hagan uso de un programa de mediación por facturación de saldo a través del Departamento de Seguros de Texas (TDI), para negociaciones de pago con compañías de seguros médicos, prohibiéndoles enviar a consumidores facturas sorpresa de saldo a pagar.

"Miles de tejanos reciben facturas médicas sorpresa, inesperadas y francamente irracionales, año tras año", dijo el Sen. Hancock, presidente del Comité Senatorial de Negocios y Comercio. "La mediación funciona cuando está disponible y ha ahorrado a pacientes tejanos más de $30 millones en gastos médicos extras. Pero siguen todavía estancados en las negociaciones de pago, sin opciones de atención ni control de su costo. Es hora de cambiar eso".

Hancock estableció inicialmente el programa de mediación de TDI por facturación sorpresa en el 2009, después de enterarse del caso de un constituyente. La HB 2256 (R81º) creó un proceso para que los pacientes puedan disputar sus cargos sorpresa mayores de $1,000 provenientes de ciertos proveedores no incluídos en su red pero en establecimientos de su red. Después logró aprobar la SB 481 (R84º) y SB 507 (R85º) para ampliar la disponibilidad y cobertura del programa.

En la actualidad las protecciones de mediación tratan facturación de saldos sorpresa superiores a $500 de todo proveedor de emergencia, incluyendo departamentos de emergencia independientes, y todo proveedor fuera de red trabajando en establecimientos de la red. Bajo ley estatal, este tipo de facturación de saldo debe incluir un aviso al consumidor con instrucciones para comunicarse con el teléfono de mediación de TDI. Aún así, muchos pacientes no saben si, cuando o cómo solicitar asistencia del estado en disputas por facturación médica.

"Los tejanos están cansados de las facturas médicas sorpresa, y los consumidores no merecen la angustia y sorpresa que hallan en disputas de facturación entre aseguradoras y proveedores médicos", dijo Bob Jackson, director estatal de AARP Texas. "La legislación modelo auspiciada por el Senador Kelly Hancock y el Representante Trey Martinez Fischer para terminar con la facturación médica sorpresa es una gran noticia para pacientes en toda Texas".

También se incluye en la SB 1264 una provisión para permitir que planes de beneficios médicos autofinanciados y regulados federalmente puedan optar por las sólidas protecciones estatales bajo esta medida. Estos planes cubren por lo menos el 40% del mercado de seguros médicos en Texas.

Para leeer (en inglés) el texto completo de la SB 826 y su progreso, visite Texas Legislature Online.

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