AUSTIN - Cifras presentadas esta semana por el Departamento de Seguros de Texas (TDI) muestran que la mediación por saldos de facturación ahorró a consumidores $650,000 solo en el mes de enero 2018.

El año pasado la Legislatura de Texas aprobó la medida SB 507 del Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) para dar más recursos a tejanos cuando reciben facturas médicas inesperadas. La legislación entró en vigor el 1º de enero de 2018 y ya está produciendo beneficios para los pacientes.

"Creamos el programa de mediación en saldos de facturación porque ningún tejano debería tener que preocuparse por costos ocultos y facturas sorpresa cuando se sufre una emergencia médica", dijo el Senador Hancock. "El programa fue ampliado en la última sesión legislativa para dar asistencia en más casos, y nos alegra ver que está teniendo un buen uso".

El saldo de facturación es una práctica común en el sistema de atención médica. Ocurre cuando los pacientes son facturados directamente por un proveedor por la parte de los gastos médicos no cubiertos por el seguro. Muchas veces estas facturas son un shock para el paciente. Por ejemplo, pacientes admitidos en un centro "de la red" podrían recibir sin saberlo un tratamiento por un doctor de "externo a la red" y terminar con una alta deuda.

En 2009 el Sen. Hancock logró aprobar legislación estableciendo un sistema de mediación en el Departamento de Seguros de Texas (TDI) para consumidores con estas pesadillas de facturas médicas sorpresa. La mediación está funcionando para los consumidores cuando está disponible. Los procedimientos de mediación han ahorrado millones a los pacientes, incluyendo más de $6 millones solo en 2017, y practicamente todas las quejas terminan resolviéndose.

La SB 507 de la Sesión 85º(R) expandió el sistema de mediación de TDI para incluir todo tipo de proveedor externo a la red del cliente que se trate en un hospital u otro centro perteneciente a su red, incluyendo centros independientes de emergencias. También permite la mediación en saldos de facturas de atención emergente de más de $500 en todo centro médico, pertenezca o no a la red del paciente.

La expansión también extendió las protecciones de mediación a más de 250,000 tejanos inscriptos en el plan de salud del Sistema Jubilatorio de Maestros (TRS-Care) y 430,000 inscriptos en el programa autofinanciado TRS-ActiveCare, y ordena que proveedores médicos y otros establecimientos incluyan una nota de disponibilidad de mediación en toda factura elegible.

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