AUSTIN – La Legislatura de Texas aprobó la propuesta SB 507 del Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills) para ayudar a más tejanos que reciben facturas médicas inesperadas.

"Ningún tejano desea visitar un centro quirúrgico o sala de emergencia", dijo el Senador Hancock, "pero cuando sucede, gastos ocultos y facturas sorpresa deberían ser su última preocupación".

La facturación de saldo es práctica común en el sistema de salud. Ocurre cuando los pacientes son facturados directamente por un proveedor por la porción de gastos médicos no cubiertos por el seguro. Muchas veces estas facturas son un shock para el paciente. Por ejemplo, pacientes admitidos en centros médicos de su red de cobertura podrían, sin saberlo, recibir tratamiento de un médico que no pertenece a su red y terminar con una alta deuda.

En 2009, el Sen. Hacock logró aprobar legislación estableciendo un sistema de mediación en el Departamento de Seguros de Texas (TDI) para consumidores con este tipo de pesadilla en su saldo de facturación. La mediación está funcionando para los consumidores cuando está disponible. El procedimiento de mediación ha ahorrado millones a pacientes y casi toda queja llega a una resolución.

La SB 507 expande el sistema de mediación en TDI para incluir todo tipo de proveedor externo a la red de un seguro en particular que trata a pacientes en hospitales u otros centros de su red, incluyendo departamentos de emergencias independientes. También permite la mediación para saldo de facturas por atención de emergencia superior a $500 en todo establecimiento médico, sea dentro o fuera de la red.

Los maestros y jubilados de escuelas públicas querrán saber que la legislación expande las protecciones de mediación a más de 250,000 tejanos inscriptos en el plan TRS-Care (Sistema Jubilatorio de Maestros) y 430,000 inscriptos en el autofinanciado programa TRS-ActiveCare.

Tal vez uno de los más útiles componentes de esta legislación para el paciente corriente es el requisito de información. Los proveedores médicos y otros establecimientos deben incluir el siguiente aviso en facturas de saldo elegibles: "Usted podría reducir parte de la deuda en reclamos por facturación de atención médica fuera de red y elegibles para mediación comunicándose con el Departamento de Seguros de Texas..."

La legislación del Sen. Hancock tiene el apoyo de la Asociación de Planes Médicos de Texas, la Asociación Médica de Texas y AARP, entre otras organizaciones de protección al consumidor. Para ver el texto completo de la medida, visite Texas Legislature Online.

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