AUSTIN - La SB 481 --una medida para la mediación en la facturación de saldo, de autoría del Senador Kelly Hancock (R-North Richland Hills)--fue aprobada por la Legislatura de Texas este año y entra en vigor hoy.

"Muchas veces, la facturación médica del saldo deja a pacientes en estado de shock por lo adeudado", dijo el Senador Hancock. "Durante un evento estresante como una visita a la sala de emergencia o una cirugía, los pacientes no deberían tener que preocuparse por facturaciones sorprendentes que pueden llevar a la bancarrota. Esta ley reduce el techo para la mediación y da más recurso a los tejanos".

La facturación del saldo es una práctica común en el sistema de atención médica. Ocurre cuando los médicos facturan al paciente la parte del gasto médico que no cubre el seguro del paciente. Comúnmente, esto ocurre cuando un médico con base en un centro no es contratado con el mismo plan de seguro médico que el establecimiento donde practica. Así que los pacientes admitidos en un centro asegurado pueden ser tratados por médicos que no están en el seguro, terminando así responsables de una alta e inesperada factura.

En 2009, Hancock aprobó exitosamente una legislación estableciendo un camino hacia una resolución para las personas que sufren esta pesadilla de facturación de saldo. La mediación funciona bien para los consumidores cuando está disponible. El año pasado, la mediación ahorró millones a pacientes de Texas y practicamente todo reclamo disputado fue resuelto.

La SB 481 mejora el proceso de mediación al reducir el techo para pedidos de mediación: de $1,000 a $500. Ese cambio beneficiaría a pacientes como Mike Fryar de Grapevine. En 2014, Fryar fue operado de emergencia por apendicitis en un hospital cubierto por su plan de seguro médico, pero igual recibió una factura por $947, por un doctor que no pertenecía al plan pero fue asignado a su caso.

"Yo terminé pagando el total a un doctor que ni me vio personalmente", dijo Fryar. "Mis imágenes fueron enviadas a su oficina para consulta, sin mi conocimiento [...] y terminé con una deuda".

La legislación de Hancock recibió apoyo de la Asociación de Negocios de Texas, la Asociación de Planes de Salud de Texas, y organizaciones representantes de millones de consumidores.

Para presentar una queja por facturación de saldo o saber si es usted elegible para mediación, visite la guía Consumer Guide to Health Care Billing en la página del Departamento de Seguros de Texas.

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