Austin, Texas - El senador Paul Bettencourt (R-Houston) y el senador Royce West (D-Dallas), los dos miembros de mayor antigüedad en el Comité Senatorial de Educación, consiguieron que el Senado apruebe el Proyecto de Representantes Sustituto de Comité 681, trazado por el representante Keith Bell (R-Forney), con apoyo de ambos partidos, por 27 votos a 4. HB 681 reemplazó SB 1861 de los senadores Bettencourt y West. SB 1861 se basa en las recomendaciones unánimes y bipartidarias de la Comisión de Educación Virtual de Texas. Los senadores Bettencourt y West integraron la Comisión, que fue presidida por Rex Gore, nombrado presidente por el gobernador Abbott, en el 87° período provisional.

"La educación virtual está dejando atrás los años de covid y adentrándose en el siglo XXI", recalcó el senador Bettencourt, patrocinador de HB 681. "HB 681 se aprobó en el Senado de Texas con apoyo bipartidario, por 27 votos a favor y 4 en contra, y le da opciones de educación virtual flexible de calidad alta a familias, estudiantes y sistemas escolares en todo Texas", dijo.

La Comisión de Educación Virtual de Texas se creó luego de la 87° Legislatura (sesión ordinaria) con el objetivo de que hiciera recomendaciones sobre las clases virtuales en el sistema de la educación pública y las maneras que el estado tiene de financiar la educación virtual conforme al Programa Escolar Fundación. La Comisión determinó que el aprendizaje virtual es un herramienta poderosa para cubrir las necesidades educativas de los estudiantes en Texas. El senador Royce West, copatrocinador del proyecto y miembro de gran antigüedad en el Comité Senatorial de Educación, comentó sobre la aprobación de HB 681, trazada por el representante Keith Bell:

"Hoy es día de celebrar, ya que al aprobarse SB 681 se crean oportunidades de educación virtual para todos los estudiantes de Texas, lo cual implica acceso a opciones de escolaridad virtual de calidad alta que garantizan que las familias puedan elegir la modalidad que prefieran para el estudiante y así garantizar que opten por los cursos que necesitan y una continuidad en el aprendizaje".

La iniciativa HB 681 aumentará el acceso a opciones de educación virtual de excelente calidad para darle a las familias la libertad de elegir la mejor modalidad para el estudiante, garantizar el acceso a cursos avanzados que no están disponibles ahora y ofrecer modelos de aprendizaje que fomenten el aprendizaje basado en el trabajo. HB 681 añade tres enmiendas que no estaban en SB 1861. La primera garantiza que un estudiante que participa en actividades de la liga interescolástica universitaria lo haga en su distrito asignado. La segunda garantiza que los estudiantes inscriptos en escuelas o cursos virtuales no cuenten en el promedio de asistencia diaria del distrito. Por último, la tercera enmienda permite que los programas que ya operaban en el año escolar de 2022 y 2023 continúen sin tener que someterse al mismo proceso de aprobación que un prestador nuevo.

"Como estudiante y defensor de la escuela pública desde siempre, estaba decidido a basarme en el éxito de SB 15 de la segunda sesión extraordinaria de la 87° Legislatura en 2021, un proyecto del cual tuve el un honor ser autor, para trazar HB 681 en esta sesión. Se ha demostrado que el acceso al aprendizaje virtual es un éxito ya que les brinda a las familias flexibilidad en cuanto a las opciones educativas y les da a los estudiantes caminos alternativos al éxito. Era indispensable que siguiéramos construyendo un programa que funcionara para los estudiantes y familias de Texas", concluyó el representante Keith Bell.

HB 681 se devolverá a su autor en la Cámara de Representantes, el representante Bell, para que avale la versión del Senado y finalmente se remitirá al gobernador, quien convertiría la medida en ley con su firma.

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