AUSTIN - La Cámara de Representantes de Texas aprobó unánimemente la propuesta SB 7 del Senador Paul Bettencourt (R-Houston) con un voto de 146 a 0. El Diputado Ken King (R-Canadian) promovió la propuesta en la cámara baja, enviándola a la cámara senatorial el martes. Previamente, la medida fue aprobada unánimemente por el Senado de Texas con un voto de 31 a 0. Ésta prevendría que los educadores que tienen relaciones inapropiadas con estudiantes puedan cambiarse de distrito escolar sin enfrentar consecuencias. Cifras proporcionadas por la Agencia de Educación de Texas muestran que ha habido un aumento del 65% en casos de relaciones inapropiadas entre maestros/estudiantes en un período de solo dos años: de abril 2015 a abril 2017.

"Estoy orgulloso de promover esta legislación en la Cámara de Representantes y hacer lo correcto por los estudiantes de Texas", dijo el Diputado Ken King, promotor de la SB 7 en la cámara baja. "Nuestros estudiantes deberían poder sentirse seguros en sus escuelas y es nuestro deber protegerlos".

La SB 7 tiene amplio apoyo de grupos de educadores, de juntas escolares y del sector de educación. Los elementos principales de la medida son:

• Revoca automáticamente la certificación del educador si es culpable y recibe sentencia diferida por transgresión o toda conducta que los incluya en el registro de delincuentes sexuales;
• Expande los requisitos para reportar estas conductas, para incluir no solo a directores de distritos escolares sino también a directores de escuelas, con penas por no reportarlas; y
• Amplía la autoridad de investigación de la Agencia de Educación de Texas: de relaciones dentro de un distrito a relaciones entre distritos;
• La certificación de un educador podrá ser revocada si asiste a una persona a obtener empleo en una escuela sabiendo que la persona ha tenido conducta sexual inapropiada.

"La inapropiada conducta de educadores es una plaga a nivel estado que desafortunadamente ha estado creciendo", dijo el Senador Bettencourt. "Las relaciones inapropiadas entre estudiantes y maestros deben extirparse, y punto. El 'pasarse la pelota' parará cuando educadores con este problema pierdan su certificación y sean echados del sistema de educación".

Se han reportado conductas inapropiadas de educadores en toda Texas, incluyendo Austin, Bastrop, Cleburne, Dallas, Fort Worth, Houston, Jefferson, Katy, San Antonio y más de dos docenas de ciudades.

El Diputado Matt Rinaldi (R-Irving) agregó una enmienda para adoptar texto aprobado en el Senado y quitar las pensiones a educadores condenados por mala conducta, disponiendo que "Los crímenes contra menores son un mal insoportable". Una enmienda del Diputado Gary VanDeaver (R-New Boston) a esta enmienda dejó sujeta a la discreción judicial si una parte de la pensión del educador puede ser entregada a su cónyuge.

La medida vuelve ahora al Senado para aceptarla o enviarla a comité conferencia.

"Hemos escuchado a los ciudadanos de Texas, sorprendidos y horrorizados repetidamente por la conducta de supuestos adultos que asedian a estudiantes por relaciones sexuales", dijo el Senador Paul Bettencourt.

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