AUSTIN - Después de un dramático aumento del reportado número de casos de conducta inapropiada de maestros en Texas, el Senador Paul Bettencourt (R-Houston) introdujo hoy la propuesta SB 7 para reforzar las leyes contra la conducta inapropiada de educadores en Texas. Cifras muestran que la Agencia de Educación de Texas (TEA) abrió 222 casos sobre relaciones inapropiadas entre estudiante y educador en el Año Fiscal 2015/16. En el corriente año fiscal, TEA ya ha abierto 49 casos. Este creciente problema incluye instancias en distritos escolares locales como el de Houston, Cy-Fair, Katy y Spring Branch, pero el problema es a nivel estado según testimonio presentado ante el Comité Senatorial de Educación.

"Toda relación inapropiada entre maestro y estudiante debe ser extirpada, y punto", dijo el Senador Bettencourt. "Me alarma escuchar en testimonio ante el Comité Senatorial de Educación que en algunos casos los distritos escolares simplemente invalidaron citatorios y 'pasaron la pelota' en vez de proteger a los estudiantes a su cargo. Eso es inaceptable".

La SB 7 busca promulgar los siguientes cambios y aplicarlos tanto a escuelas públicas como privadas:

• Revocacación automática de la certificación de maestro si el infractor recibe sentencia diferida por una ofensa de conducta inapropiada o toda transgresión que llevaría a su registro como agresor sexual.
• Expande los requisitos de informes para incluir no solo al director del distrito escolar sino también al director de la escuela. El no reportarlo será considerado delito penal, y dejar de reportarlo intencionalmente sería un crimen con prisión estatal.
• Expande estas reglas para aplicarlas a relaciones inapropiadas entre estudiantes y educadores, independientemente del distrito escolar.
• Aumenta la autoridad para citatorios de la Agencia de Educación de Texas, permitiéndole demandar la asistencia de testigos relevantes. TEA obtuvo la autoridad inicial para citatorios en la pasada sesión, para demandar documentos relevantes, bajo la medida SB 1222 de Bettencourt que fue luego agregada como enmienda a la HB 2205.
• Ordena que distritos escolares adopten normas escritas concernientes a la comunicación electrónica entre empleado de escuela y estudiante.
• Promulga nuevos requisitos de educación continuada.
• Detiene el 'pasar la pelota' haciendo a los administradores responsables, revocando su certificación si ayudan a una persona que ha participado previamente en conducta sexual inapropiada con un menor y le ayudan a hallar nuevo empleo como educador.

"Con la prevalencia de redes sociales como Facebook, Twitter, Snapchat y otros, comunicarse es más fácil que nunca", continuó el Senador Bettencourt. "Es hora de dejar de mirar para otro lado y extirpar definitivamente este problema".

El Vicegobernador Dan Patrick anunció que el tema de la conducta inapropiada de educadores es una de sus 10 prioridades para la próxima Sesión Legislativa 85º.

###