HOUSTON - Propietarios frustrados del Condado Harris y áreas aledañas, que han visto aumentar rápidamente los impuestos de sus viviendas y negocios, asistieron en gran número a la audiencia del Comité Senatorial Selecto de Reforma y Recortes del Impuesto a la Propiedad, hoy en el Houston Community College. Las senadoras Lois Kolkhorst (R-Sugar Land) y Joan Huffman (R-Houston) se unieron al panel para esta audiencia. Miembros del comité ya habían oído e3 propietarios frustrados por la conflictiva relación entre juntas de revisión de tasaciones y contribuyentes, con la Sen. Huffman señalando que "Hemos creado un sistema antagonista que no sirve a nadie". Un contribuyente dijo haber sido detenido cuando preguntó porqué su van de trabajo con 275,000 millas, que Kelly Blue Book evaluó en $38, recibió un valor de tasación de casi el doble en solo un año.

"La manera en que estos contribuyentes fueron tratados es lamentable", dijo el Presidente Paul Bettencourt (R-Houston). "No podemos tener una situación conflictiva donde el contribuyente se acerca al mostrador y termina esposado. Esto es lo que pasó en HCAD esta semana. Los contribuyentes merecen una audiencia justa en un ambiente que no sea antagonista.

Datos de la Contraloría muestran que entre 2005 y 2015, en el Condado Harris, los impuestos gravados por el condado aumentaron un 82 por ciento y los gravados por municipalidades un 71 por ciento, mientras que el ingreso medio aumentó solo un 29 por ciento. Esta tendencia es similar en toda Texas. Como señaló el Senador Van Taylor (R-Plano): "El propósito del gobierno es proteger nuestros derechos, no cobrarnos tantos impuestos que perdemos nuestra vivienda".

También se recibió testimonio de dueños de pequeños negocios que dijeron que en la actual situación económica, muchos negocios apenas sobreviven. Los impuestos a la propiedad que suben a este ritmo pueden hacer perder el año completo a estas compañías. El Sen. Hancock (R-North Richland Hills) dijo: "¿Directamente usted fue forzado a gastar $40,000 extras [en litigios] debido al actual sistema de tasaciones?"

El comité recibió en la mañana testimonio de los invitados: Roland Altinger, Tasador en Jefe del Condado Harris; Glen Whitehead, Tasador en Jefe de Fort Bend; y Chris Barzilla, Tasador en Jefe del Condado Waller.

"Los contribuyentes simplemente no pueden continuar soportando facturas de impuestos que aumentan más de tres veces más que sus ingresos", dijo el Presidente del Comité Bettencourt. La Sen. Kolkhorst agregó: "Se aprecia el número de ciudadanos que vinieron a compartir sus historias de frustración y maltrato durante el proceso de tasaciones, y a mí me parece abominable. Tenemos mucho trabajo por hacer para restituir la confianza de la gente. Este proceso debe cambiar".

El Sen. Bettencour es presidente del Comité Senatorial Selecto de Reforma y Recortes del Impuesto a la Propiedad. La próxima audiencia del comité tendrá lugar en Plano el lunes 3 de octubre a las 10:00 a.m., en el Centro de Conferencias Living Legends, en Collin College-Spring Creek Campus. Se transmitirá la audiencia en vivo en http://www.senate.state.tx.us/bin/slive.php.

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