HOUSTON - El Comité de Pensiones de la Cámara de Representantes de Texas se reunió ayer en la Municipalidad de Houston para hablar sobre la inminente crisis en las pensiones municipales. En su testimonio como invitado, el Alcalde de Houston Sylvester Turner se alió rápidamente a los dirigentes de las tres juntas de pensiones municipales, diciendo que no considerará propuestas de reforma a pensiones que eliminen los planes de beneficios establecidos en favor de planes de contribuciones definidas, a pesar de que esto se hace en el sector privado hace años.

"Los planes de contribuciones definidas no pueden ser ignorados para los contribuyentes", dijo el Senador Bettencourt. "Los planes de contribuciones definidas funcionan en el sector privado, funcionan en los condados --y deberíamos estar cambiando los nuevos empleados a estos planes hace más de una década. Quitando inmediatamente la posibilidad de transferir a un plan de contribuciones definidas, la solución equilibrada al problema de las pensiones en Houston seguirá inexistente. Los números simplemente no dan".

Bajo GASB 68 (Resumen #68 de la Junta de Estándares Contables del Gobierno) se necesita un mucho mayor nivel de reporte de pensiones y mayor nivel de contribuciones de las que se habló ayer. Expertos en pensiones estimaron que la contribución de $450 millones hecha es de $250 millones menos de la necesaria. La Municipalidad está usando la definición de Contribución Requerida Anual (ARC) que no es el estándard nacional en reportes de pensiones GASB 68. Como la Municipalidad usa el caduco ARC, Houston dice que solo está $54 millones abajo. A pesar de esto, el 31 por ciento de la lista salarial municipal será usado para pensiones --y la municipalidad gastará $404 millones para cubrir sus obligaciones de pensiones en el año. Como se señaló durante testimonio del ex alcalde de Kemah y experto en pensiones Bill King, esta cantidad "...es aproximadamente el 40 por ciento de todos los impuestos de propiedades que la ciudad recabará". También agregó que "...no hay una solución permanente que no requiera algún uso de planes de contribuciones definidas en el futuro".

"Tenemos que reconocer lo obvio, que es que los planes de beneficios definidos ya no son sostenibles en lo que es una economía de casi cero por ciento de interés y con su continuo pobre rédito", continuó el Senador Bettencourt. "Es por eso que introduje la medida SB 1994 en la pasada sesión, que hubiera dado a juntas de pensiones la autoridad de comenzar a cambiar a los nuevos empleados a planes de contribución definida".

Como un plan de contribución definida debería ser parte de la solución a largo plazo a la responsabilidad de pago de pensiones públicas, el Senador Bettencourt planea reintroducir esta medida y soluciones relativas en la próxima sesión legislativa.

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