Espero que hayan pasado una feliz Navidad y Año Nuevo. Con el comienzo del año, llega una nueva sesión legislativa, así que estaré en la ciudad de Austin, trabajando para ustedes los próximos 140 días.

Estas son cinco cosas que están ocurriendo en el estado:

1. La Legislatura se reúne para la 88° Sesión Legislativa

La Legislatura comenzó oficialmente la sesión. La apertura de la 88° Sesión Legislativa tuvo lugar en la Cámara de Senadores y la de Representantes el martes, 10 de enero. Todos los legisladores de la Cámara Alta y Baja prestaron juramento al cargo en esta ocasión, ya que fueron electos en noviembre tras una reorganización de distritos. Ahora se comienza a trabajar en un sinnúmero de temas que incluyen el presupuesto estatal, educación, transporte y más.

2. Se sorteó la duración de mandatos entre los senadores

El segundo día de la sesión, cada senador participó de un evento que ocurre cada diez años. Cada década, se publican los resultados del Censo Nacional y se hace una reorganización de distritos. Por ello, cada miembro del Senado debe someterse a elecciones para ser reelecto sin importar cuándo se cumple su mandato. Cuando los senadores son electos y prestan juramento, la Constitución de Texas dicta que se deben dividir en dos: la mitad cumplirá un mandato de dos años y la otra mitad, uno normal, de cuatro. Los miembros que tengan mandato de dos años podrán, si son reelectos, cumplir los otros dos. Esto se hace así para garantizar que se renueven únicamente la mitad de las bancas en cada año electoral. Me complace anunciar que en el sorteo obtuve un mandato de cuatro años y es un honor seguir trabajando para la gente del Este y Sudeste de Texas.

3. El contralor Hegar da a conocer los ingresos bienales previstos

El contralor Hegar dilvulgó los ingresos bienales previstos a principio de mes, los cuales son una proyección del dinero que el estado puede gastar en los próximos dos años. Dijo que Texas tiene $188.2 billones para gastar en el bienio 2024-2025. El cálculo incluye un excedente de los últimos dos años por $32.7 billones, el cual se atribuye al crecimiento económico, los precios del combustible, la inflación y otros factores económicos. Los legisladores nunca habían recibido una proyección tan abultada. Sin embargo, la Legislatura solo gastara lo necesario luego de una cuidadosa consideración. Además, es más de lo que la Constitución de Texas permite consignar legalmente sin eludir el límite de gasto. En la última sesión, conseguimos la aprobación del Proyecto Senatorial 1336, el cual vincula el límite de gasto al crecimiento poblacional y la inflación. La legislatura solo puede superar dicho límite si adopta una resolución que determine una emergencia y se la apruebe por las tres quintas partes de los miembros. El excedente del presupuesto de Texas llega en un momento en que otros estados están batallando déficits presupuestarios graves. California enfrenta un déficit de $22.5 billones y tendrá que hacer recortes el año que viene.

4. Las leyes nuevas entran en vigor el 1 de enero

A partir del 1 de enero, entran en vigor varias leyes nuevas que se aprobaron en las sesiones legislativas de 2021, entre ellas, las leyes relativas a la reforma de los impuestos a la propiedad y las reformas al poder judicial. La medida sobre los impuestos a la propiedad, el Proyecto Senatorial 12, cuya autoría es del senador Bettencourt, reduce la tasa del impuesto a la vivienda destinado a los distritos escolares entre las personas mayores o con discapacidades. Los texanos en todo el estado recibieron una reducción similar tras la 86° Legislatura, pero en esa ocasión se omitió sin querer la exención a las personas mayores o con discapacidades.

Otra disposición que entrará en vigor crea 10 tribunales distritales, cinco tribunales del condado con jurisdicción establecida por la Ley, un tribunal testamentario con jurisdicción establecida por la ley y un tribunal penal de primera instancia. También revisa la jurisdicción de ciertos tribunales y las responsabilidades de otros. Además, el Proyecto de Representantes 3774 del representante Jeff Leach, hace revisiones a la Comisión de Ciencia Forense, en especial los programas de los tribunales y el registro de órdenes judiciales de protección.

5. La Legislatura vuelve a realizar la reorganización de distritos para garantizar su constitucionalidad

Como quizá recuerden, basada en los datos del Censo, la Legislatura aprobó los nuevos mapas distritales en una sesión extraordinaria en 2021. Sin embargo, la Constitución de Texas establece en el Artículo 3, Sección 28, que "la Legislatura deberá, en la primera sesión ordinaria posterior a la publicación de cada censo decenal de los Estados Unidos, dividir el estado en distritos senatoriales y de Representantes". Los resultados del Censo se conocieron más tarde de lo normal en 2021 debido a la covid-19. Por lo tanto, la 88° sesión legislativa técnicamente fue la primera sesión ordinaria tras la divulgación de los resultados del censo. Por lo tanto, para mayor precaución, el Senado votó volver a hacer la reorganización de distritos para garantizar que la Legislatura cumpla con todos los requisitos constitucionales.

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