Mientras Texas se recupera de las tormentas nefastas de la semana pasada, la legislatura vuelve a trabajar y se enfoca en encontrar respuestas que den cuenta de lo que pasó la semana pasada. Esta semana volvimos trabajar en el presupuesto en el Comité Senatorial de Finanzas. Escuchamos los testimonios de las agencias comprendidas por el Artículo III, que incluyen a TEA y todas las instituciones de educación superior. Más al final de la semana, oiremos a las agencias comprendidas por el Artículo II, que incluyen a la Comisión de Salud y Servicios Sociales y al Departamento de Servicios Estatales de Salud.

Estas son cinco noticias en el estado:

1. Renuncian seis miembros del directorio de ERCOT

Al jueves, seis de los dieciséis miembros del directorio de ERCOT anunciaron que renunciarían el martes, tras los apagones masivos en la funesta tormenta de invierno que dejaron a millones de texanos sin electricidad en temperaturas bajo cero por días. Cinco de los seis miembros del directorio que van a renunciar, incluso la presidenta y el vicepresidente, no viven en Texas, un detalle que molesta a muchos legisladores.

Muchos legisladores presentaron proyectos para asegurarse de que los miembros del directorio de ERCOT residan en Texas. ERCOT maneja el flujo eléctrico en la red eléctrica del estado. Unas semanas antes de la tormenta, ERCOT aseguró a las partes interesadas que las plantas de energía estaban preparadas para las tormentas de invierno. Obviamente, no era así, y como vicepresidente del Comité de Negocios y Comercio, estoy muy interesado en que ERCOT, PUC, los generadores de energía y otros profesionales de la industria nos expliquen qué falló y cómo evitar una catástrofe de estas dimensiones en el futuro.

2. El gobernador convoca a los legisladores a una reunión sobre las facturas de electricidad

El fin de semana, el gobernador Abbott convocó a un grupo de legisladores a una reunión de emergencia para discutir el aumento en las facturas de la luz luego de los apagones que ocurrieron en todo el estado. Como miembro de ese grupo de trabajo, considero que es importante que los texanos sepan que, para nosotros, este es un tema prioritario. Estamos trabajando con ambas cámaras de forma conjunta y rápida para solucionar esta cuestión. El sistema es complicado en este momento se está evaluando el costo total de estas facturas de electricidad. Trabajaré para encontrar una solución a estos temas y para que el estado pueda encontrar formas de atenuar los recargos.

3. Luego de la tormenta de invierno, se vuelve a vacunar

La nefasta tormenta de invierno de la semana pasada interrumpió la campaña de vacunación contra la covid-19 en Texas. Por cargamentos aplazados, carreteras intransitables y cortes de luz, se atrasó el suministro de seis millones de dosis en todo el país, 450,000 de las cuales eran para Texas. Sin embargo, los prestadores de vacunas confían en que Texas revertirá la situación.

Se espera que esta semana lleguen a Texas 1.5 millones de dosis, que incluyen las que no fueron entregadas la semana pasada. Al mismo tiempo, los fabricantes de vacunas anunciaron al Congreso que se avecina un aumento grande del suministro. Para fines de marzo, Pfizer y Moderna esperan haber entregado al gobierno 220 millones de vacunas. Además, ambas compañías esperan haber enviado 300 millones de dosis cada una a fines del verano, y Johnson y Johnson aseguró que entregaría 100 millones de vacunas.

4. PUC suspende los cortes de servicios por falta de pago

En una reunión de emergencia, la Comisión de Servicios Públicos emitió una orden en la que suspende los cortes de servicios por falta de pago. La orden está dirigida a las compañías de servicios públicos que pertenecen a inversores dentro de la jurisdicción de PUC, entre ellas, Oncor, AEP, CenterPoint y TNMP. Cabe destacar que no se aplican a servicios públicos que pertenecen a las municipalidades o cooperativas eléctricas.

Estas son buenas noticias para muchos texanos que recibieron cuentas de luz exorbitantes tras los apagones en la tormenta de invierno. Si bien muchos texanos tienen contratos de electricidad a tasa fija, aquellos que no se encontraron a cuentas excesivas. PUC recomendó enfáticamente que los prestadores de electricidad aplacen el envío de las cuentas de luz, especialmente a clientes residenciales.

5. Los estudiantes que tomen clases virtuales no tendrán que rendir el examen STAAR

El comisionado de Educación de Texas Mike Morath anunció que los estudiantes que este semestre estén tomando clases remotas no tendrán que rendir el examen anual STAAR. Por cuestiones logísticas, el estado no puede tomar la prueba a distancia, así que los estudiantes pueden elegir no hacerla. Sin embargo, los estudiantes que estén asistiendo a clase en persona tomarán la prueba STAAR, aunque sin consecuencias.

Este año, se usará el examen para saber cuál es el nivel de los estudiantes luego de un año de enseñanza interrumpida por la pandemia. Los resultados del examen no repercutirán en los distritos o campus escolares este año y no se los utilizará para evaluar si el estudiante puede pasar de grado.

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