Dice el dicho que las lluvias de abril traen las flores de mayo, pero en el Capitolio, las propuestas de abril traen la ansiedad de mayo. Con importantes temas como aprobar el presupuesto estatal y tratar los recortes de impuestos, terminar el presupuesto estatal y el financiamiento a vialidad todavía adelante, mayo promete ser atareado y exitante.

Aquí hay cinco cosas que pasaron esta semana en el Capitolio:

1. Contra la prohibición de fracturación hidráulica

La propuesta HB 40, que cancelaría esfuerzos locales por regular una gran variedad de actividades relativas al gas y petróleo, fue aprobada y enviada al gobernador esta semana. El código estatal de recursos naturales será enmendado para especificar que las operaciones de gas y petróleo están exclusivamente bajo jurisdicción del estado, y una municipalidad no puede promulgar ordenanzas que prohíban, limiten o regulen las operaciones de gas y petróleo.

Las ciudades solo podrán regular las actividades sobre la superficie, como luz, ruido, tráfico y todo aquello que dificulte la respuesta ante incendios o emergencias. Las ciudades también podrían controlar razonablemente problemas entre pozos de gas y petróleo y ciertos edificios.

2. Puente sin impuestos para las armas

Esta semana pasada, el Senado aprobó la SB 228, de la que soy coautor. Esta medida crearía un puente sin impuestos de venta en la compra de armas de fuego y/o implementos de caza.

Como la temporada de caza comienza a fines de agosto o principios de septiembre, el puente sin impuestos de venta sería el último fin de semana completo de agosto. Esto sería beneficioso para cazadores justo antes de la temporada, y daría a los minoristas en Texas un empuje económico. Las contribuciones que hacen los cazadores al comprar equipos o licencias para participar del deporte quita a los contribuyentes en general una parte de la carga de financiar la restoración de habitats naturales y esfuerzos de conservación.

3. Conferencia SJR 5

El Senado se ha negado a aceptar la versión de la SJR 5 que la Cámara de Representantes nos devolvió esta semana. Esta importante legislación de vialidad será enviada a un comité conferencia formado por miembros de ambas cámaras para salvar las diferencias de la propuesta enmienda constitucional.

Aunque ambas versiones buscan proveer un muy necesario financiamiento a vialidad en el estado, lo hacen de distintas formas. La versión senatorial transferiría fondos del impuesto a la venta de vehículos, mientras que la versión de la cámara baja lo haría del impuesto de ventas en general. Espero trabajar con los miembros de la cámara baja para resolver el financiamiento de la infraestructura vial del estado, que es una función fundamental del gobierno.

4. Preservar la marca Álamo

El Álamo es un sitio histórico que conmemora la historia y batalla por la independencia de Texas llevada a cabo por tantos valientes hombres y mujeres. El Estado de Texas está considerado como el dueño del Álamo, y un juez de distrito federal falló recientemente que el estado también es dueño de la imagen de este santuario y tiene autoridad para desafiar judicialmente a todo aquel que use esta imagen con cualquier fin. Esta decisión se produjo a partir de que la Oficina de Tierras Públicas que supervisa el Álamo interviniera en un juicio entre Alamo Beer Company de San Antonio y Texian Brewing de Houston. Alamo Beer denunció a Texian por violación de marca registrada, diciendo que estaba tratando de sacar ventaja a sus años de publicidad y experiencia. La Comisión de Tierras cree que ellos son los que deberían tener derecho al nombre, no otro.

La corte ordenó limitar permanentemente que las compañías usen la marca o algo similar. La comisión dice que no se opone al uso de la palabra "Álamo" en productos y servicios, siempre que no se usen imágenes del diseño del edificio. Mediante marca registrada, el Álamo vende docenas de productos oficiales, desde salsas a trabas de corbatas, u ocra al escabeche en su tienda de regalos. El dinero apoya operaciones de preservación del lugar histórico para generaciones futuras.

5. Definición de huevo

Esta semana, cuando presenté la HB 275 en el Comité Senatorial de Finanzas, surgió una pregunta sobre la definición del huevo. No la antigua pregunta de qué vino primero, si el huevo o la gallina (yo creo que fue la gallina), sino cuál sería la definición de huevo en el Código Estatal de Impuestos.

Aunque los huevos se definen como un producto de granja en el Código de Agricultura, esa definición no está en el Código de Impuestos y, por lo tanto, los huevos no están eximidos del impuesto a la propiedad. Esta medida define a los huevos para hacerlos elegibles a exenciones, e incluye huevos envasados que no han sido vendidos todavía por su productor. Esperemos que esta medida ayude a resolver la definición del huevo y hacer la ley más consistente.

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